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再後來，不知從何時起，都築明和早苗開始一起在那冰室後面度過每個午後的幾個小時了。
一個有風的日子裡，都築明發現，姑娘的耳朵有點背。森林裡的樹木終於開始抽芽，時而有風呼嘯而過，無數枝杈隨之搖擺，枝頭便有似乎是嫩芽的東西閃著銀色的光芒。每當此時，姑娘都像聽到了什麼一般，露出格外莊嚴的神情，而都築明呆呆地望著姑娘。他覺得，對他來說，哪怕兩個人一直這樣不怎麼交談，僅僅是能見到這姑娘就足夠了。他覺得，與其窮盡自己想說的話，不如兩人在沉默中譜寫更深刻的故事，而只有不摻雜任何欲求的交往才是最美好的。他想，這樣的道理應該也讓對方知道……
至於早苗，雖然不太瞭解都築明心裡的想法，但她發現只要自己說了什麼多餘的話，對方馬上就心情很糟地別過頭去，於是多數時候也不太開口說話。她起初不太明白，還以為由於都築明下榻的牡丹屋和自己家從以前就關係不好，所以自己無意中說到阿葉他們的事情時，會讓他不高興。可是她發現，自己談到其他事情時，無論說多少對方都一樣沉默不語。只有當她說起自己少女時代的故事時，都築明才樂意聽她講話，尤其是關於和她一起長大的初枝的故事，都築明讓她講了好幾次。初枝十二歲的冬天，去村裡的小學上學的路上，不知被誰撞倒在凍硬的雪地上，因此患上了脊髓炎，至今仍未痊癒。當時很多村裡的孩子都在場，可到最後竟也沒弄清惡作劇的是哪一個……
都築明聽著初枝小時候的事，不覺在心裡描繪起那個好強的女子阿葉在眾人背後孤單無助的模樣。如今的阿葉算是徹底放棄了自我，活著就像是為女兒犧牲了自己的一切。可都築明突然想起來：幾年前，在還他每年來這個村子過暑假的少年時代，就是那個阿葉，曾經與一位法律系的學生傳出過緋聞。傳言說是那學生在那年春天來她家溫習功課，但到了冬天也沒有回去的意思，甚至連那些住在別墅裡的人都對此議論紛紛。原來阿葉也曾有過這麼一段迷茫的時期——這讓都築明覺得，自己心中的阿葉形象變得更完整了……
都築明在她身旁目光空洞地思考著往事，早苗則不停地攏過手邊的草葉，撫弄著自己的腳踝。
兩人常常這樣呆上兩三個小時，到了傍晚，再分頭回村裡去。回去的路上，都築明經常在經過桑田的時候，碰到一個騎腳踏車的巡警。那是一位年輕的巡警，負責在這附近的各個村子裡巡邏，人緣很好。兩人碰面時，都築明總會向他微微點頭致意。忘了從什麼時候起，都築明得知，這位
