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一年挨著一年過去，每一年較之前一年其實並無不同，沈清軒是這麼覺得的，問伊墨，伊墨也是這樣覺得的。他們仍舊和以前一樣，偶爾分開，或一兩天，或三五天，或一兩月，卻也沒有分開的更久過。小別過後，伊墨都會回到龐大沈宅的南邊小院裡。在夜晚時，將那個解了發冠滿臉柔情問他嫁不嫁的男人抱進懷中。
日子是緩慢過的，彷彿平靜水面，光陰在下面不動聲色的流淌。只有偶然間一個眼角的轉側，沈清軒才發覺時光荏苒，原先在他們身邊那個吵吵鬧鬧的孩童，忽然長大。
小寶站在他身邊，已經可以與他比肩。
處理完族中事務，沈清軒袖著暖筒回到自己的院子，小寶在屋中讀書，聲音朗朗，即使在院外都可聽見。沈清軒關了門，將暖筒和斗篷解下交給丫頭，過去摸了摸小寶的頭，低聲問：“你父親呢？”
“抱著手爐看書，不過我想他應該睡著了。”小寶也放低音量，說著話抬起頭來，眉目俊朗，已經可以預見成年後的挺拔風姿，看了眼爹爹，小寶又道：“我懷疑他變成蛇了。”
沈清軒笑了一聲，“他睡著了還這麼大聲。”
“我一停他就醒了。”小寶吐了吐舌，果然屏風後面傳來被子捲動的聲響，隨後是伊墨的聲音響起，“話多。”伊墨說，聲音帶著睡意的迷糊。
沈清軒走過去掀起床幃，只見被子鋪開，平平整整，只有中央處有些突起，果然是現了原形睡大覺。伸手將被子裡的大蛇抱起來，沈清軒道：“別睡了，你又不用冬眠。”又提高音量，對著屏風外道：“小寶也別唸書了，今天元宵節。晚上去逛夜集。”
伊墨恢復了人形，懶洋洋的應了一聲。小寶合上書本，笑容燦爛。沈清軒也笑著，手指在伊墨髮絲間穿梭，屋子裡炭火旺盛，寧謐的不似人間。
正元宵節，街上掛滿紅色燈籠，氣氛一片祥和喜悅。小寶在攤販所擺的貨物中穿梭，玩心尤在，卻比幼時沉穩不少，不再亂跑亂跳。一路都是燈紅映綠，沈清軒站在花燈架前看那上面掛著的燈謎，燈謎只需猜出就可取走，架前圍了不少人。只是見到他倆來，便散去了一些。這些年已經習慣了這樣的待遇，沈清軒並不以為意，反而站在伊墨身前戳了戳他的胸膛，低聲道：“毒蛇。”又指了指前方看皮影戲的小寶，道：“猛獸。”最後反手指了指自己：“與毒蛇猛獸為伍的怪物。”伊墨瞅著他片刻，抬手在他額上彈了一記。這個動作他已經練的行雲流水，不過大多是用在小寶身上。沈清軒被彈了額頭，反而大笑起
