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斜白居外面，已近傍晚。
衛梁進去一趟沒花多少時間，滿心盤算著等回了田間地頭要種點什麼東西，走出來時僱的馬車還在外面等候。
不過此時外頭也多了一輛馬車。
他抬起頭來，便微微一怔。
那說不上是十分奢華的一輛馬車，可打造馬車車廂所用的木材皆是極好的，漆工精細，木質堅硬，兩邊鑲嵌著雕花窗格，裡面卻還加了一道窗簾。
趕車的車把式也是身強力壯。
一眼向著旁人看過來時，眸底竟然有些銳光，兩隻臂膀上更是肌肉虯結，一看就知道怕是有些武藝傍身的人。
衛梁心底生出幾分好奇來，朝著那馬車多打量了兩眼。
也是趕巧，車裡正有人下來。
身上是一襲薑黃百蝶穿花縷金的百褶裙，竟也十分年輕，模樣清秀，面容沉靜，只是似乎遇到了什麼事，眉頭微微鎖緊。掃眼一看時，同樣瞧見了衛梁。
衛梁不認識對方。
對方也不認識衛梁。
兩人相互看了一眼，都沒打招呼，只猜度著對方與這斜白居主人的關係，各自點了點頭，便一個上了自己的馬車，一個朝著別院內走去。
直到馬車重新繞出了烏衣巷，到了外面大街上，聽著周遭重新熱鬧起來的市井言語，衛梁腦袋裡才靈光一現，忽然想了起來：“蜀中任氏啊！”
那馬車的車廂上雖然沒有任何明顯的標記，可馬身上有啊。
馬籠頭頂上印了個雪花似的圖案。
那是自流井鹽商會館的標記。
——來的不是別人，正是尤芳吟。
皇帝沈琅兩個月之前在朝中定下明年要南巡，順著大運河一路會到江寧。
誰不知天教向來在南方根基深厚？
所有人都猜想這一回是要借南巡之機來打擊天教，也好彰顯天威，讓江南百姓一睹天顏。可近些年來國庫雖算不上空虛，卻也並不豐盈，南巡一趟興師動眾，要花費的銀錢絕非小數。國庫掏不出這筆錢來，自然要問之於民。
運河沿岸要接聖駕的一應官府，各有各的法子。
或向百姓加徵稅賦，或向鄉紳尋求募集。
江南這一片最富的便是鹽商，其次是米、布等行當的大商，官府那些個尸位素餐之人懶得多想，大筆一揮便在半個月之前發函以告，要各大商會的話事者齊聚金陵，商量商量怎麼出錢，美其名曰“定一定明年的鹽引”。
任
