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許秋旺的屍首正停在後院一處偏房內, 幾人還未靠近, 就聞到了一股濃濃的腐臭味。
雲倚風皺眉:“這得有些日子了吧?”
“是。”張孤鶴道,“屍體是在山莊北苑一處枯井中被發現的, 那裡是空宅, 平時極少有人路過, 要不是因為這幾日天氣變暖,掃地僕役聞到了異味, 還不知要在那裡放到幾時。”
季燕然問:“死了多久?”
“據仵作說, 應當已經超過十天。”張孤鶴道,“枯井井壁粗糙, 他頭臉上都有不少擦傷, 但卻並無噴濺血跡, 是在死後才被人投了進去。”
十八山莊家大業大,裡頭住著數百口人,這案子查起來可謂霧茫茫毫無頭緒。因為牽涉到紅鴉教,所以整座山莊此時已被官兵團團圍了起來, 無論進出都得通傳, 引來百姓紛紛駐足猜測, 不知這富戶家中究竟出了何事。而許秋旺的宅院與書房,也快被搜了個底朝天。
雲倚風掀開白布,又仔細檢查了一遍屍首。死者並無中毒跡象,全身各處都有斷骨,顱骨粉碎,應當是被人從高空推下後身亡, 最慘烈的是雙腿,張孤鶴先前所說的“每一寸骨頭都被活活敲斷”,絲毫不算誇張。
季燕然道:“若真與紅鴉教扯上了關係,這算獻祭還是報復?”
“許秋旺這般精明能幹,即便真入了邪教,那也該是他忽悠旁人,斷不應當自己做待宰肥羊。”雲倚風摘下手套,洗乾淨手,“況且他前陣子剛娶了第十八房小妾,又新買了商鋪準備擴生意,這般貪財貪色的老油子商人,誰能忽悠他捨生獻祭?王爺別忘了,紅鴉教雖是邪教,但殺人全憑一張嘴,教眾殘害自己皆出於自願,還從來沒有武力強迫的先例。”
季燕然笑道:“你看,我就說皇兄花重金僱雲門主,一點都不虧。”
雲倚風懶得與他貧嘴:“走吧,我們再去書房看看,今日張大人都查出了些什麼。”
桌上擺著厚厚一摞供狀,聽說審訊之時,小妾哭哭啼啼,小廝六神無主,誰也沒能說出個四五六來。許秋旺十月出遠門,是想去南面看看,準備來年新開幾家錦緞鋪,僕人與銀子帶得都不多,出發之前也一切如常,還說要儘快折返好過年。
“那就更不可能是主動獻祭了。”雲倚風道,“也不是為劫財。殺人敲斷腿再丟回家中,十有八九是報復或者警告。”
季燕然問:“此時山莊裡是誰當家?”
“暫時由許秋旺的正妻袁氏持家。”張孤鶴答道,“許老太爺一