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都築明與早苗在冰室旁的幽會依然在繼續。
可他卻變得愈發難以相處了，似乎連話都不願讓對方多講，自己也幾乎一言不發。兩個人就這樣肩並著肩，一起出神地望著從頭頂飄過的小小云朵，還有雜木林中新生的嫩葉在陽光下閃耀的模樣。
有時候都築明將目光投向姑娘，目不轉睛地長久凝視著她。倘若姑娘無心地破顏一笑，他便怒形於色，扭過臉去。如今他連姑娘的笑容都不願見，似乎只中意她那天真無邪的神色。姑娘也漸漸摸清了他的脾氣，到後來，即使感覺到都築明的目光，也佯裝不知。她的肩頭能感受到他的凝視。她覺得，他雖然目光在自己身上，卻更像是正透過自己看著更遠的地方……
不過，她卻不曾見過都築明的目光像今天這樣落得那麼遠。她想，這也許是自己的錯覺。姑娘已經想好，要在今天向他和盤托出自己在這個秋天就要嫁作他人妻的訊息。她這樣做並不是想試探對方的想法，只是希望能向他傾吐，然後痛快地大哭一場。她只想以此向自己的少女時代做一個鄭重的告別，因為她只有在和都築明幽會的這段時間裡，才覺得自己像是個真正的姑娘。只要是都築明，那無論提出的要求多麼令她難堪，她都不會生氣。她甚至覺得，都築明越是這樣做，自己就越是會散發少女的氣息……
從剛才開始，遠處森林裡的某個地方就一直傳來樹木倒地的聲響。
“好像是有人在哪裡砍樹呢。那聲音聽上去可真悲涼！”都築明忽然自言自語道。
“那一片森林以前都是歸牡丹屋的，可是兩三年前已經全都變賣掉了……”早苗輕描淡寫地說完，便暗自思忖，自己剛才說的話裡有沒有什麼地方會惹都築明不高興。
可是都築明什麼也沒說，繼續望著天空，只是眼睛裡閃過一絲痛楚。他心想，就連這村子裡最有淵源的牡丹屋，如今也只能把自己的地盤一點點地讓給別人了嗎？可憐了那一大世家——跛腳的老闆、老母親、阿葉，還有她那抱病的女兒……
那天，早苗到底沒能說出自己的心裡話。日薄西山，她撇下都築明，自個兒戀戀不捨地先回去了。
都築明像往常一樣冷冰冰地送走了早苗，過了一會兒才發覺今天的早苗離開時似乎有些不捨，慌忙站起身來到一棵紅松底下張望——在這兒能望見早苗沿著村間小路回家的背影。
都築明在那條被夕陽染紅了的小路上看見了早苗和那位推著腳踏車的年輕巡警，兩人像是在早苗回去的路上遇上的，兩個身影若即若離地走著，
