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八月中旬，論理應該涼快起來了，但今年這個時候還是熱得很，所以街上沒什麼人，大家情願躲在陰涼的地方喝涼茶，只要搭一個涼棚，就有生意。青川一路走小巷，從城南走到城北，這邊是商業區，有許多客棧和商鋪。那些租不起商鋪的就在兩邊找地方擺攤，好地方多被人長期佔著，只有一些不起眼的邊邊角角還是空的。
今年是科舉年，那些客棧裡聚集了不少在這裡讀書考試的學生，都是秀才，若是考上就是舉人。青川一眼就知道哪些是讀書人，他們多數穿得十分體面，料子都是細棉或者絲棉混紡的，一看就比青川身上的粗麻布好得多，還沒有補丁，顏色也鮮亮。這手裡還拿著書、扇子之類的，面板白皙細膩，神情略帶矜持，一看就沒受過生活的苦沒經過人生的累。
讀書本來也不是窮苦人家的孩子能堅持的，光是一年的束脩就能壓垮農戶人家，再加上筆墨紙硯和書本的費用，簡直傷不起。科舉錄取率又那麼低，考上童生的都不多，何況秀才、舉人。淺水難育真龍，再好的苗子，若是降生在普通人家，想要走科舉一路就是千難萬難。
原主的父親還在的時候，家裡還有點資產，原主也蹭過兩年的蒙學，識得幾個字，後來他爹得病走了，家裡一下垮了，他沒再去蒙學，而是跟了一個泥人匠學手藝。好歹學手藝不用一年二兩的銀子，還能省一口飯吃。
青川在路邊找了一個涼茶攤，一文錢一大碗涼茶，還能免費續杯一次。若想喝點好的，還有綠豆湯、酸梅湯之類的選項，店家還賣炒黃豆、炒花生這種打發時間的零食。因為價錢不貴，哪怕挑貨的行腳走累了也願意花一文錢歇歇腳涼快涼快。
這人多了，又不肯立刻走，難免要多幾句嘴，八卦一下如今流行的各種謠言和小道訊息。這涼茶攤子雖小，五臟俱全，青川偷眼瞟了四周，有行腳商，有苦力，有街上游蕩的二流子，有鄉下過來腿上還帶著泥點的，還有一看就不是良家的婦女。
青川對面是一對父子，身邊推著一個放著果蔬的獨輪車，形象十分落魄，做父親的尚且能用同色的布塊做補丁，孩子簡直就像個小乞兒，身上補丁疊著補丁，一雙腳光溜溜，小小年紀已經磨出厚厚的繭。
兩人的臉瞧著都不太乾淨，好像流了汗再用髒布一擦，一道道的汙跡，牙齒有些發黃，頭髮油膩，手上布著厚厚的繭，雖然和青川隔著一個桌子的距離，還是能嗅到濃重的汗臭味。這一看就是底層勞動人民，是比青川所在的階層更加窮苦的那種。
這父子兩人就要了一碗
