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戲臺前，穿著正紅飛白鶴氅的青年與剩下的其他老人一起落坐。
花了一下午搭好的八卦棚圍屏後點起了蠟燭，燭火透過紅色的綢布綽綽地透出影子來。一位著青色長衫的老人用鼓槌敲擊牛皮鼓面，在夜風中鼓聲一起，那紅綢的幕布便一下地向兩邊拉開了。
銅鑼嗩吶，絲竹管絃。
在熱熱鬧鬧的樂聲中，精緻的偶人穿著華美的衣服登場。
逝去的美好時代從年歲的縫隙裡透出了一道光，於是那千百年前的古老美麗就穿越了時空，跨世而來。
在精緻的雕花小欄杆之後，俊秀的書生穿著青衫長衣手捧書卷翩翩而來，他來回踱步。
“……十年寒窗，寒也暑也不知苦，終得個腹中經書。今兒有一事，多也多遲疑，欲往那京上去，謀個及第好功名，不枉平生抱負……”
青衫書生獨步來回。
書生踱步猶疑間，燭火的光在簾後又亮了一根，於是臺上另外一角就亮了起來，一年邁白頭老婦和另一少年婦人在紡織機旁，老婦人手中絲線穿梭如活，少婦人垂首，以帕悄悄拭淚。
老婦問兒媳，何憂慮自此。
少婦細細地抽泣，說，科舉在即，郎君也，該赴京遠去。此去分隔兩地，多萬里山重，多千里河長，不知何年何月方可會。恐此去山高水遠，路險而艱，亦恐對鏡梳妝，再無人插簪描眉。
老婦停下了織機，叱兒媳不知事，閨中情長怎可與前程相提並論。
兒媳默然不語，在哀哀的二胡聲中，起身退下，自去煮飯。
見兒媳退下了，老婦復又織布，銀線卻不再紛飛靈巧。線錯數行，老婦忽將絲線擲之地上，自個抬袖抹淚。
“老嫗雖叱女，心中實是也有那萬千愁。吾兒少年習詩書，終日皆苦讀，百里鄉間誰人不知。”絲竹轉低，細細如泉流冰下，老婦長嘆氣，“怎奈這赴京之路是甚的遠。老嫗體衰年歲高，也不知，若我兒去也，春去冬來何時復相見？又恐那閻王爺，生死簿上早提名！”
老婦在這處哀哀哭泣，另一處書生也自愁緒百轉地唱。
唱家中有母歲高，恐他自己這一去，若母親老病纏身，無人照顧。又唱有青梅竹馬兩小無猜，剛入門不及一年，兩地分離相思苦。
江戈坐在戲臺下，指尖摩挲著酒盅的邊緣，凝神看著這場戲。
這只是出普通的古老木偶戲，講的是一個偏遠窮鄉村的書生赴京遠考。書生才華橫溢，卻猶豫不決，遲遲拿不定主意
