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（“不用怕，你還有救，我可以幫你。”）
袁明的神識隨著霍拾香一同出了城。
這人漫無目的地在郊外行走, 行一段路便要停下唸叨一陣，似乎要全神貫注地思考，才能保持清醒。路過一條河時, 在岸邊蹲了下來，打溼手中的巾帕。
袁明的視野在她身後，隨意在淺灘遠山上掠了一遍。
從未來過儒丹城，更是不認得這地方。只看著一片清澈如鏡的水面，倒映著青碧色的山石。
霍拾香不知何時沒了動靜，安靜對著湖面打量自己的面容。袁明的眸光跟著往下掃了眼, 就見在白石與藍天交映的波紋中，浮現著的是一張朦朧，卻叫他終生難忘的臉。
袁明好似眉心中了一箭，瞪大眼睛，撕心裂肺地叫出聲來：“蜃妖！”
他恨不能當場生出一雙手，親手殺死麵前的人。
霍拾香也是猝然回過神，彷彿從深沉的夢魘中驚醒，臉上帶著森然的懼意，伸手攪渾了面前的水。
她用洗乾淨的巾帕不停擦拭自己的臉, 緊閉著眼睛，翻來覆去地念誦：“我是霍拾香, 我不是妖，我不是妖……”
這話有如她自救的真言, 頻繁往復地呢喃, 叫她逐漸冷靜下來。等呼吸平順, 她才顫動著掀開眼皮, 小心翼翼朝水中瞥去——裡面倒映的人影又恢復了原先的模樣。
她神情極為委頓, 肩膀虛脫地垮下, 不敢再在河邊久留，擰乾巾帕起身趕路。
袁明腦海中那股山呼海嘯般上湧的氣血往下褪去，才發現這人原來不是蜃妖。只不知為何長成了與蜃妖同樣的臉，反要頂著幻術來自欺欺人。
他有滿腹的疑團想問，卻無從得解，只能跟在她身後，隨她在山林間逐風流蕩。
霍拾香自困在寥無人煙的荒郊，白天黑夜地靜坐修煉，那瘋症倒是好了點。不再動不動就神神叨叨地說胡話，或是動手摧殘身邊的花草。
她每隔七五天要進城一次，買點吃食，也順便看看葉小娘子，確認對方身上的妖性是否已經除盡。
這日站在葉氏的門前，她不厭其煩地敲了半晌的門，都無人來應，正焦慮在門前彷徨，才有一路人告訴她：“死了。”
霍拾香怔愣在原地，隨後撲過去抓著那人的手追問：“怎麼死的？怎麼會死？”
來人被她神情嚇了一跳，支吾敷衍幾聲，匆忙逃離。
霍拾香深受刺激，那瘋病又犯了起來，她一手捂住自己的臉，另一手自殘似
