第四章 禮壞樂崩 黃河，長江 (第2/3頁)
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個發展中的族群對先進文化的嚮往，也理解了他們為什麼要自稱姬周胄裔。那與其說是對自己歷史的遠古記憶，不如說是對華夏文明的身份認同。同樣，我們也能理解諸姬、諸夏、諸華為什麼會認可吳人的說法，那其實是對自己文化和文明的自信和自豪。
一個秘密，也由此部分地揭曉。
我們知道，中華文明在世界文明史中，有三個唯一。其中之一，就是第一代文明中唯一不曾中斷延續至今的。所謂“第一代文明”，就是直接從原始社會產生出來的，包括蘇美爾、埃及、哈拉巴、夏、克里特、奧爾梅克，號稱“六大古代文明”。這六大文明，其餘五個都湮滅和隕落了。唯獨夏文明，發展為商，發展為周，發展為華夏，發展為漢唐，發展為中華文明。其中奧秘，竟在何處？[13]
有三個詞極為關鍵：華、夏、中國。
中國一詞的最早文物證據，在何尊；最早文獻證據，在《尚書》和《詩經》。何尊是周成王時期的青銅器。何尊所說的“中國”，指成周（洛陽）。《尚書》和《詩經》所說的“中國”，包括商，也包括周，還包括遵守周禮的中原各國。可見那時的“中國”一詞，有三層意思：一、天下之中；二、文明程度最高的邦國和族群；三、傳統文化所在地。
與此相關的概念是華夏。夏指地區或邦國，叫諸夏；華指人民或族群，叫諸華，也叫華人和華族。華夏之所在，稱為“中國”。中國與華夏合起來，叫“中華”。
那麼，界定一個地區或邦國是不是夏，人民或族群是不是華，看什麼？文明程度。文明程度高的就是，低的就不是。衡量標準，在春秋就是周禮和周樂。
因此，遵守周禮的中原諸侯自稱中國，把周文明圈以外的楚、吳、越看作蠻夷（楚、吳、越則稱前者為中國或上國）。甚至就連秦，雖然佔有宗周舊地，也被看作戎狄。[14]
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尊內底鑄有12行、122字銘文，其中“宅茲中國”為“中國”一詞最早的文字記載，記述的是成王繼承武王遺志，營建東都成周之事。
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《尚書》中《梓材》篇出現“中國”一詞，不過其所指僅僅侷限於關中、河洛一帶，而後又擴充套件至黃河中下游廣大
