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應。”馬普爾小姐和善地說。
她若有所思地看著他，用追憶的目光看著他，似乎他還是十多年前的那個樣子。雖然他備受壓力，但仍然英俊。她想他過去應該非常有魅力。那時他應該是歡樂的、迷人的。現在這些已不復存在，但也許還會回來。溫柔的嘴唇，還有盯著你看時動人的眼睛——能幫他撒一切謊。很像——像誰呢？——她陷入回憶之中。喬納森·博金。他在合唱團唱過歌，令人愉快的男中音。女孩子們是多麼地喜愛他啊！他曾在加布裡埃爾的公司工作，一份很不錯的工作，後來遇到那樣的挫折真是令人遺憾。
“哦，”邁克爾說，他更加尷尬了，“非常感謝您的好意，實在是麻煩您了。”
“我很樂意，”馬普爾小姐說，“哦，很高興見到你。再見，希望你有一個美好的未來。現在我們國家的環境有點糟，但也許你會找到自己喜歡的工作的。”
“哦，是的，謝謝您，非常感謝。我——您知道，我真的很感激。”
他的聲音好像對此事仍舊沒有把握。
“你應該感謝的人不是我，”馬普爾小姐說，“而是你的父親。”
“爸爸？他從來都不怎麼關心我。”
“你父親，在他臨終前，決心要為你找回公正。”
“公正。”邁克爾·拉斐爾思索著。
“是的。你父親認為這很重要。我想他是個非常正義的人。他給我寫了封信，請求我接受這一委託，他引用了兩句話來指導我：惟願公平如滾滾流水，而正義則像永不止息的溪流。”
“哦，這是什麼意思？莎士比亞說的？”
“不，《聖經》上的。鼓勵人們要認真思考——我也要這樣。”
馬普爾小姐開啟她帶著的包裹。
“他們給了我這個，”她說，“以為也許我會喜歡——因為我幫忙找出了事情的真相。然而，我認為，你才是真正有權擁有的人——如果你真想要的話。但也許你並不想要……”
她遞給他一張維裡蒂的照片，克洛蒂爾德·布拉德伯裡-斯科特從“舊園”的客廳裡拿給她看過的那張。
他接過來，站在那兒，垂下眼睛凝視著。他的臉上發生了變化，線條變得柔和起來，然後又變僵硬了。馬普爾小姐默默地看著他。一時間，大家陷入了沉默。旺斯特德教授也在看著——他觀察著他們兩個人，老太太和年輕人。
從某種程度上來說，這對他來說是一個關鍵時刻，也許會影響他以後的生活。
