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‘實用主義儀’！還什麼十五個負責人！”
“哦，可能我和他們也是一樣的。”
“你可一點都不同於他們。你馬上就看出了要點。我知道你能看出來。自從你成了研究員之後，我讀過你的每一篇文章。這就是我想和你談的。”
馬克緘默了。從一場密謀捲入另一場密謀使他頭昏目眩，柯里的上好紅酒也讓他越來越暈，他說不出話來。
“我想讓你加入研究院。”費文斯通說。“你是說——離開布萊克頓學院？”
“這有什麼奇怪的。無論如何，我想這裡沒什麼讓你留戀的吧。‘老不’退休後，我們就讓柯里當院長，然後——”
“他們還說讓你當院長呢。”
“天哪！”費文斯通睜大了眼睛。馬克意識到，費文斯通簡直把這個建議看作是讓他當弱智兒童學校的校長。謝天謝地，馬克說這句話的語氣並非那麼鄭重其事。於是他倆相對大笑。
費文斯通說：“你當院長也完全是大材小用。這活只有柯里能幹。他會幹得很出色。你需要這樣一個人：熱愛為自己的利益而密謀和幕後操縱，卻又不過問做這一切的幕後深意何在。這樣一個人，會產生自己的——權且稱之為‘想法’吧。正是如此，我們只需要告訴他，他本人認為學院需要這樣或那樣的人，他就真的會如此認為。然後他就會不眠不休，直到把這個某某人弄成研究員。這就是我們對布萊克頓大學所希望的：這兒是張開的落網，也是新兵徵募站。”
“你是說為國研院招兵買馬？”
“是的，一開始是，但這不過是這場大戲的一部分。”
“我不太明白你說的。”
“你很快就明白了。所謂大本營等等，這一切，你都會明白的。要說人類正處在何去何從的十字路口，這聽起來好像是布斯比的大話。但這確實是當前核心的問題。到底要站在哪一邊：是矇昧蠻荒還是井然有序。現在看起來，我們人類是真的有力量在這個動盪的時代站穩腳跟，把握我們自己的命運。如果科學真能得到解放，就能接管全人類，並對其重新調節。如果科學沒得到解放——那，我們就完了。”
“你繼續說。”
“有三個主要問題，第一，是太陽系內的問題。”
“你究竟是什麼意思？”
“哦，這無關緊要。反正目前我們也無能為力。唯一能幫上忙的人是韋斯頓。”
“他不是在一次空襲中遇難了嗎？”
“他是被謀殺的。
