1 校產出售 (第8/17頁)
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這座小樹林和其聖地”為己任,派了一小隊人馬來執行這個虔誠的任務,其氣勢讓當地的鄉下人震駭。這個行動計劃最終不了了之,但是布萊克頓學院和大兵們在森林中心大吵了一架;學富五車、潔身自好的理查德·克羅被火槍擊中,死於井臺上。誰也不敢說克羅是“天主教徒”或者是“淫奔之徒”,但傳說他的遺言是:“嗚呼,諸君,梅林是魔鬼之子,一日食君之封,則忠君不貳,爾等尚是賤婢之子,視爾叛逆弒君,得無愧乎?”不管經歷多少變遷,各屆布萊克頓學院的院長,在就職日上都要儀式性地飲一口梅林井中之水,盛水之大杯,極其古樸優美,是布萊克頓學院的鎮館之寶。
我躺在梅林之井旁邊,如此冥想,若真有梅林此人,身邊這井必可以回溯到梅林時代:凱內爾姆·迪格比爵士曾在此度過夏夜,看到某些異事;詩人柯林斯曾在此安臥;喬治三世曾在此落淚;聰慧且萬人仰慕的納撒尼爾·福克斯在殞命法國三週前,曾在此創作出著名的詩句。我的上空,空氣不流,樹濤滾滾,使我陷入了夢鄉。直到我的友人在遠方呼喊我,我才驚醒過來。
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學院會議上最有爭議的問題就是出售布萊克頓森林。買方是國研院,即國立聯合實驗研究院。他們想在此蓋起大樓,以容得下這個重要部門。國研院是國家和實驗室相結合產生的首批成果,大批思想深遠的人對國研院寄予了改造世界的厚望。在本國,科學常受種種制約——國研院的支持者常稱之為“官樣文章”——但國研院現在幾乎不受任何惱人問題的制約。在經濟上也不受太大約束,因為有人主張,既然國家可以一天花成萬上億的錢打仗,那麼在和平時期一個月付出幾百萬進行卓有成效的研究,當然也可以承受。國研院計劃興建的建築即便在紐約也是鶴立雞群。國研院的人員將會不計其數,其薪水也極為豐厚。艾奇斯托市議會堅持不懈的努力和沒完沒了的外交攻勢,終於使得國研院不再只盯著牛津、劍橋或倫敦。國研院曾依次考慮過在這些地方安營紮寨。曾有幾次艾奇斯托的“進步派”人士幾乎已灰心喪氣。現在終於勝利在握了。只要國研院在艾奇斯托能徵到足夠的土地,就會搬過來。大家都認為,只要國研院搬過來,情況就終將改變。柯里甚至曾說過,他懷疑有一天劍橋和牛津同布萊克頓比起來都會相形見絀的。
三年前,如果馬克·斯塔多克在學院會議上聽到對這樣的問題進行表決,他以為會場上會唇槍舌劍,會有人憤恨地抗議進步,唯美對抗功利。現在,他坐在愛麗絲夫人方庭南側樓上的長廳即所謂“