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“那麼——”
主人的語調嚴肅而淡漠，與“鬨笑之面”的表情全然不相稱。
“正如方才我提過的那樣，五年前內人亡故……恐怕這給我帶來了毀滅性的打擊，我開始察覺到極限——一如既往壓抑著恐懼眾人的表情的極限——最終，我想到某個方案用以克服此障礙，並且決定付諸實踐。那就是像這樣用假面擋住眾人的臉就好……”
鹿谷不由得輕哼一聲。
“真是個簡單明快的方法。”
說罷，主人以雙手抵住“鬨笑之面”的雙頰。
“要是畏懼對方的表情，隱藏起來看不到就好了嘛。要是苦於露出自己的表情，還是用這個法子。我自己也好，身邊的人也罷，大家全部戴上假面……就好。
“假面的表情始終如一。只要戴上它，佩戴者的表情不由分說地被固定了。從此再也沒有必要推測該人那模稜兩可的內心世界，只要掌握眼前可見的表面即可。”
可是——鹿谷不得不思索起來。
無論怎樣隱藏起真實表情，假面之下的表情依舊是時刻變幻的呀。而館主的對策就是眼不見為淨嗎？
“那麼聲音及動作呢？”於是，鹿谷詢問道，“就算看不到臉，聲音與動作也是有表情的呀。我們也會不停地自對方的聲音與動作之中推測對方的內心呀。”
“您說得沒錯。”
主人對此並不否認，但卻未見其有絲毫困惑或躊躇。他的雙手再度於腹前交叉說道：
“實際的確如此。然而，我並不那麼在意聲音與動作。大概也可以這麼說，我的‘恐懼症’主要只將‘臉上的表情’病態特殊化而已。總之，只要把臉遮起來，我感受不到痛苦或是恐怖就沒問題了。”
“病態特殊化……這樣啊……”
“另外還有一點是，只要不是這種面對面的情況，就算同樣是‘臉’也不會讓我恐懼。比如說照片或影片之中出現的‘面部表情’，無論有多少我都不會介意。電視或電影也可以照常看看——甚至可以說我是願意欣賞電影的那種人呢。在這幢宅邸裡有不少我中意的影片。”
“是嗎……”
“反正，這世上有不少奇奇怪怪的人。”
說罷，“鬨笑之面”的喉嚨深處發出自嘲般的咯咯笑聲。
“這也許算是某種心病吧。但是目前我既沒有打算特意找醫生治療，也不覺得這是治得好的。索性破罐破摔，就這樣維持原狀吧……啊呀，不好意思。突然聊自己聊個
