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自由主義者福斯特議員為自由貿易的恩賜,為布萊得弗德的經營精梳毛紡業的巨頭們的利潤流著激動的眼淚的時候,工人們一家大小卻在顛沛流離,疾病纏身。布萊得弗德的貧民診所醫生貝爾在他1865年9月5日的報告中說,在他的管區內,熱病患者的驚人的死亡率是由他們的居住條件造成的。他說:
“在一個1500立方呎的地下室裡住著10個人…… 在文辛街、格林—艾爾廣場和利斯,有223棟房子住著1450人,可是隻有435個床鋪和36個廁所…… 我所指的床鋪是連一卷骯髒的破布或一小堆刨花也都算在內的,每個床鋪平均睡3.3人,有些甚至睡4—6個人。很多人沒有床,穿著衣服睡在光禿禿的地上,青年男女,已婚的和未婚的,都混睡在一起。這些房子大都是些陰暗、潮溼、汙穢、發臭的洞穴,根本不適合人住,這還用得著說嗎?這裡是散佈疾病和死亡的中心。連那些聽任這種毒瘡在我們中間潰爛的境況良好的人也身受其害。”
居住狀況的惡劣次於倫敦而居第三位的,是布利斯托爾。
“這裡,在這個歐洲最富的城市之一,赤貧現象和住房慘狀也極為嚴重。”
c流動人口
現在我們談談一個來自農村而大部分在工業中就業的居民階層。他們是資本的輕步兵,資本按自己的需要把他們時而調到這裡,時而調到那裡。當不行軍的時候,他們就“露營”。這種流動的勞動被用在各種建築工程和排水工程、制磚、燒石灰、修鐵路等方面。這是一支流動的傳染病縱隊,他們把天花、傷寒、霍亂、猩紅熱等疾病帶到他們紮營的附近地區。在象鐵路建設等需要大量投資的企業中,通常由企業主本人為自己的軍隊提供一些木棚之類的住所,這種臨時性的村落,沒有任何衛生裝置,不受地方當局監督,對承包人先生非常有利可圖,他把工人既當作產業士兵又當作房客進行著雙重剝削。木棚裡各有1個、2個或3個洞穴,住戶即掘土工人等等按照洞穴數每週分別付房租2先令、3先令或4先令。舉一個例子就夠了。據西蒙醫生報告,1864年9月,內務大臣喬治·格雷爵士收到塞文諾克斯教區衛生警察委員會主席如下一份揭發報告:
“大約12個月以前,這個教區根本沒聽說有天花病。在那以前不久,從留伊斯海姆到湯布里季的鐵路工程開始了。主要工程就在這個城市附近進行,工程總部也設在這裡。因此有大量的人在這裡就業。由於小屋住不下所有的人,承包人傑伊先生就吩咐在鐵路沿線各點建造一些供工人居住