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建國以來一直擔任宰相的高熲被罷，還差點被殺。高熲可是隋王朝的開國元勳，任職近二十年時突然遭此打擊，恐怕只有一個原因。[44]
沒錯，他已經由棟樑變成了絆腳石。
事實上隋文帝廢楊勇立楊廣之前，是徵求了這位老宰相之意見的。高熲的反應是大吃一驚，然後長跪不起說：長幼有序，太子豈能說廢就廢？[45]
文帝默然。不久，高熲被免職。[46]
與高熲一樣慘遭不幸的還有三階教，這個中國佛教的宗派在楊廣被立為太子後，也被隋文帝下令禁止傳播，時間都在開皇二十年（600）。但如果我們知道，高熲是三階教最大的支持者和贊助商，就不會對此表示驚訝。[47]
種種跡象表明，這場鬥爭的總導演是隋文帝自己，楊廣及其同黨或幫兇只是順應了潮流。煬帝跟後來的雍正一樣都是合法繼位，他在文帝死前是否推了一把已不重要。[48]
那麼，隋文帝為什麼要更換太子？
為了改變政治路線。事實上，隋文帝在建國之初，即明確表示要與北周告別。為此，他進行了政治體制的改革（詳見第三章），到晚年則開始反思關中本位政策，最後毅然決定走馬換將。可惜煬帝在執行這一政治遺囑時急功近利又矯枉過正，以至於得罪了整個關隴集團，終於身敗名裂。[49]
這樣看，蕭皇后的待遇可真是奇怪。
隋煬帝卻不奇怪。實際上，營建洛陽和開通運河，都是當年北魏孝文帝拓跋宏做過和想做的事。而且，在經歷了長時期的動盪和分裂後，真正的中華皇帝都會打通南北。這也正是隋煬帝之所想。為此，他不惜東都和運河雙管齊下，結果是為民族建立了千秋偉業，為自己留下了萬古罵名。[50]
大運河，功德無量，勞民傷財。
是的，我們不能要求一個古人有“主權在民”的民主思想，卻可以批評他不該忘記“民貴君輕”的聖人教導。隋煬帝確實太不把人當人了。在他眼裡，民眾不過是可以任意驅趕和屠戮的牛馬和犬羊。結果正如孟子所說，君視臣如土芥，則臣視君為寇仇，司馬德戡的話並非戲言。
隋煬帝，其實是被自己擁有的絕對權力所殺。
幸運的是，有人從隋煬帝的滅亡中吸取了教訓。而且正如此人所說，水能載舟，亦能覆舟。一個政權，如果不把人民的利益放在首位，反倒與民爭利，與民為敵，它的滅亡就指日可待，只剩下一個時間表的問題。
我們知道，這個人
