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昌國的。[18]
玄奘與圓仁，真是何其相似乃爾！
只不過，一個是出不去，另一個是進不來。
不能因此就得出帝國保守封閉的結論。相反，對外開放是隋唐兩代的基本國策，而且在煬帝時代就已經確定。事實上正是由於受到隋煬帝的鼓勵，才有了日本大使小野妹子的二次訪華。這一次，他帶來了留學生和學問僧各四名，用漢字書寫的國書開場白則是：東天皇敬白西皇帝。
據說，這是日本國首次以天皇名義向中國致書。[19]
對此，中國史書不置一詞，後來兩國的交往好像也沒有了下文。然而日本人的熱情卻有增無減。貞觀四年（630）八月，也就是唐太宗被尊為天可汗四五個月後，日本派出了第一批遣唐使，並且在長安住了整整兩年。[20]
此後的遣唐使便絡繹不絕，終有唐一代共十九次。人數最多的是在唐文宗太和八年（834），六百五十一人；次為唐玄宗開元二十年（732）和開元四年（716），分別為五百九十四人和五百五十七人。他們多數踏上了中華大地，但也有人中途遇難或客死他鄉，再也不能回到親愛的祖國。[21]
這麼多日本人不畏艱險奔赴大唐，究竟為了什麼？
學習和交流。
事實上，遣唐使團人數眾多，就因為隨團的還有留學生和學問僧。他們有的學成回國，為日本文明作出貢獻，比如創造了片假名的吉備真備；有的留在中國，為中日友好牽線搭橋，比如擔任過大唐回聘日本使節的阿倍仲麻呂；更有高僧回國開宗立派，比如前面說過的空海和最澄。
在這裡，宗教顯示了極大的存在感。尤其是佛教，更為日本人所熱衷。小野妹子就明確表示，他們此行就因為聽聞中華“菩薩天子”重興佛法，才鄭重其事地前來學習。[22]
其實，興盛於唐代的外來宗教又豈止佛家，至少還有祆教（祆讀如掀，祆教即瑣羅亞斯德教Zoroastrianism，又名拜火教）、景教（Nestorian Church，即基督教的聶斯托利派）和摩尼教，甚至還有伊斯蘭教。他們在唐都和一線城市都建有寺廟並招募信徒，大唐政府則不但給予保護，還授予其教長以官職，或享受同等級別官員待遇。[23]
顯然，這是一種世界性的開放。隋唐的世界性文明，也可以說是各國人民共同創造的。
但，文明的中心卻在長安。
[12]本節述圓仁故事均引自氣賀澤保規
