第二部 玉座珠簾 第二十二章 (第1/32頁)
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東捻雖平,宮中的新年過得並不熱鬧,因為西捻已由河南竄入河北。兩宮太后封咸豐年間那次逃難到熱河,創鉅痛深,一想起來就會心悸,所以對京畿的刀兵戰亂,特別重視。其實張總愚還遠在數百里以外,但兩宮太后總覺得捻軍一到了河北,就彷彿到了通州、良鄉似地,寢食難安。
為此,從元旦受賀以後就召見軍機開始,新年裡沒有一天不臨馭養心殿,也沒有一天不發調兵遣將,指授軍略的上諭。半夜裡有軍報,慈禧太后也是絲毫不敢耽擱,披衣下床,叫宮女剔亮了燈,撥旺了火,比照著“方略館”所繪進的地圖,細細閱看,西捻到了那裡,圍剿的官軍又到了那裡?各路勤王之帥,或者已經開拔,或者因事逗留,大致都有個下落,獨獨李鴻章那裡,訊息沉沉,慈禧太后最盼望的劉銘傳一軍,也不知動身了沒有?
“主子,主子!”
慈禧太后一驚而醒,聽得宮女在帳子外面輕聲喊著,知道又有軍報,便問:“那兒來的?”
“直隸總督衙門來的。”
這一說把她的殘餘的睡意,攆得乾乾淨淨,直隸總督駐保定,相去極近,一切奏報總是在下午送了進來,如今深夜遞折,可知必是極緊急的訊息。於是霍地坐起身來,連聲吩咐:“拿來我看!”
四名宮女,一個掛帳子,一個替她披衣服,一個掌燈,一個把黃匣子開啟,拿奏摺送到她手裡。事由是“賊勢北趨,請飛調客兵入直”說大股捻匪由平鄉等境狂竄,直向北趨,而客兵未集,蔓延甚廣,恐有震及近畿一帶之虞。
憂心忡忡的慈禧太后,就此一夜不曾閤眼。等宮門一開,隨即把摺子發了下去,又叫安德海到軍機處去傳旨,催恭王早早進宮。
平日軍機見面,總在八點鐘左右,這天提早了一個鐘頭,滴水成冰的天氣,養心殿地方又大,生上四個炭爐還不大管用,所以君臣們的臉色都凍得發青,看來格外陰沉抑鬱。
“一個年也不曾好生過,今兒都初十了。”慈禧太后的聲音跟天氣一樣冷,“李鴻章打了勝仗,眼睛長在頭頂上,把我們孃兒三個給忘掉了!”
恭王一向迴護李鴻章,到此地步,也不敢替他辯解,只這樣答道:“軍機上再寄信催他,如果銘軍尚未啟程,限他即日開拔,兼程並進。”
“哼!”慈禧太后冷笑道:“跟他說好的沒有用,倒象求他似的,越發端了起來。我也不知道他有良心沒有?要什麼給什麼,東南膏腴之地,盡供養了淮軍,朝廷那一點兒對不起他?他就忍心這樣子置之不理