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和，由來已非一日。近幾年來，論邊防、論洋務，跟李鴻章針鋒相對，措詞尖刻的奏疏很多，但朝廷常採納李鴻章的獻議，而對左宗棠，則持敷衍的態度，所以他的牢騷很多，這時聽慈安太后提起，正好當面告個“御狀”。
恭王已防到他有此一著，自不會容他開口，召見的時候也不少了，便搶在前面奏道：“左宗棠剛剛到京，旅途勞苦，請母后皇太后格外體恤。”
“喔，喔！”慈安太后會意，隨即說道：“左宗棠，你路上辛苦了，回去好好息著吧！”
於是左宗棠跪安退出，到軍機處、南書房打了個轉，恭王派他的轎子，將左宗棠送回行館。然後跟寶鋆、李鴻藻等人商量，預備保薦左宗棠進軍機，決定第二天面奏取旨。
第二天是沈桂芬開弔的日子。春雪霏微，彤雲陰黯，益增悽愴，但靈堂內的氣氛，卻大不相同，因為左宗棠很早就到了，一直坐著不走，大談他經略西陲的得意之事。到了十點多鐘，退值的軍機大臣，絡繹來吊，李鴻藻和王文韶連袂而至，形跡相當親密，很引人注目。因為從沈桂芬一死，王文韶彷彿繼承衣缽，成為南派的首腦，跟李鴻藻是處在敵對的地位。如今看來，南北兩派，大有攜手和好的模樣，這自然令人驚異，也令人感到安慰。
靈前行完了禮，李鴻藻轉身向左宗棠道賀：“恭喜、恭喜！
上諭已經下來了！”接著取出一張字條，遞給左宗棠。
那是上諭的底稿：“奉旨：大學士左宗棠著管理兵部，在軍機大臣上行走，並著在總理各國事務衙門行走。”
這一下弔客們紛紛向左宗棠道賀，正亂哄哄在周旋之際，廊下樂聲又起，執帖的高呼：“寶中堂到！”
寶鋆一到，不及在靈堂行禮，先遞了一張彩箋給左宗棠，口中說道：“急就章，請指教。”
那幅彩箋寫的是一首詩，題目叫做“贈左侯”：
“七十年華熊豹姿，侯封定遠漢官儀。盈胄浩氣吞雲夢，蓋代威名鎮月氐；司馬臥龍應合傳，湘江衡嶽共爭奇。紫薇花省欣映袂，領取英謀絕妙姿。”
“紫薇花省”不是指內閣，是指軍機處，“英謀”雖有，卻非“絕妙”。左宗棠第一天入值，大家就頭痛了。
“李少荃這個摺子，近乎紙上談兵。我為諸公一述往事。”
左宗棠撇開正題，滔滔不絕地大談他在陝甘用兵之妙，恭王等人插不進嘴去，只能耐心靜聽。
天天如此，一個奏摺議了十天，還沒有結果，恭王實在不耐
