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銘問道:“你這是心裡的話?”
“自然!我何敢在中堂面前作違心之論?”
“既然如此,我也跟你說幾句真心話。叔平,你知道不知道,你調戶部,是出於誰的保薦?”
“我不知道。”翁同龢問:“是醇王?”
“不是,是福箴庭。”閻敬銘說:“福箴庭覺得跟你在工部同事,和衷共濟,相處得很好。你自己以為如何?”
這話讓翁同龢很難回答。想了好一會說:
“中堂知道的,我與人無忤,與世無爭。”
“著!他保薦你正就是因為這八個字。在工部,凡有大工,有勘估大臣,有監修大臣,你當堂官的,能夠與人無忤,與世無爭,就見得你清廉自持,俯仰無愧。然而到了戶部就不同了,光是清廉無用,你必得忤、必得爭。不忤、不爭,一定有虧職守!”
這幾句話,說得翁同龢汗流浹背。想想他的話實在不錯,戶部綜司出納,應進的款子不進,要爭,不該出的款子要出,更要爭。閻敬銘在戶部三年十個月,與督撫爭、與內務府爭、與軍機爭,有時還要與慈禧太后爭。得罪的人,曾不知凡幾?如果不敢與人爭,怕得罪人,這個戶部尚書還是趁早不要乾的好!
然而不幹又何可得?就想辭官,除了告病,別無理由。而無端告病,變成不識抬舉,不但辭不成官,說不定還有嚴譴。
轉念到此,惶然茫然地問道:“中堂何以教我?”
“我先給你看一道上諭。今天剛承旨明發的,你恐怕還沒有寓目。”
這道上諭是閻敬銘從軍機處抄來的,翁同龢開啟一看,上面寫的是:
“朕奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后懿旨:‘將京師旗綠各營兵丁餉銀,照舊全數發給。’仰惟聖慈體恤兵艱,無微不至,第念各營積弊甚多,如兵丁病故不報,以及冒領重支,額外虛糜,種種弊端,不可列舉,亟應稽查整頓,以昭核實。所有京師旗營一切宿弊,著該都統、副都統認真厘剔,並隨時查察。倘該參領等有徇欺隱飾情弊,即著指名嚴參,從重懲辦,決不寬貸。”
“這!”翁同龢問道:“每年不又得多支一兩百萬銀子嗎?”
“這是醇王刻意籠絡人心的一著棋。每年京餉,各省報解六百三十八萬,各海關分攤一百六十二萬,總計八百萬,除了皇太后、皇上的‘交進銀’以外,光是用來支付陵寢祭祀、王公百官俸給,跟京旗各營糧餉,本來倒也夠了,可是此外的用途呢?海軍經費是一大宗,兩三年以後,皇上大婚經