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亦不準士兵在街上隨便遊蕩。天津人久苦於義和團的蠻橫騷擾,一見有這樣一支有軍紀的軍隊,衷心感動,所以對馬玉昆大為捧場,到處都有人在說:“洋人只怕馬三元,他一到了,洋人無路可走了。”馬三元就是馬玉昆,他的別號又叫珊園。
就在這天,張德成與曹福田會銜出了一張告示,說是“初三日與洋人合仗,從興隆街至老龍頭,所有住戶鋪面,皆須一律騰淨,不然恐有妨礙。”這一帶在海河東岸,鐵路以西,為各國的租界,統名紫竹林,猶如京師東交民巷,為義和團攻擊的主要目標。
天津人此時對義和團已是不敢不信,不敢不怕,所以一見佈告,從金湯橋的東天仙茶園開始,沿海河西岸到老龍頭火車站的店面住家,毫無例外地閉門的閉門,走避的走避。但馬玉昆的隊伍亦駐在這一帶,自然不理會這張佈告,反而有好些士兵,特意挑高處或者視野廣闊的地方去作壁上觀。
但看到的只是遠處洋兵的嚴密警戒,直到黃昏日落,始終未見義和團出擊。而第二天一早卻紛紛傳言,有所解釋,據義和團說,這天是東南風,不利於軍,要家家向東南方面,焚香禱告,轉東風為西北風,便是大破洋人之時。
有人拿這話去告訴馬玉昆,他聽罷大笑,“今天六月初四,東南風要轉西北風,起碼還得兩三個月。”他說,“咱們別信他那一套鬼話,自己幹自己的。”
於是馬玉昆下令構築工事,用土堆成好幾座炮臺,安設小炮,架炮測距,不忙著出戰。
可是市面上傳說紛紜,說馬玉昆如何如何打了勝仗。義和團相形見絀,威望大損,張德成覺得很不是滋味,決定去拜訪馬玉昆,設法找面子回來。
提督是一品武將,但張德成的派頭也不小,坐著裕祿所派來的綠呢大轎,到得馬玉昆的行臺,先著人投帖,直到馬玉昆出來迎接,方始下轎。
“三元,”張德成大聲喊著,就象久不見面的老朋友似地,“你那一天到的,怎麼不來看我?你我在天津都是客,俗語說:‘行客拜坐客。’你不先來看我,是你不對!”馬玉昆一愣,心裡也有點生氣,與此人素昧平生,怎麼這樣子說話?本待放下臉來斥責,繼而轉念,他是故意套近乎,為自己妝點面子。此人雖不足取,手下有好些不知天高地厚的義和團,成事不足,敗事有餘,自己得罪了他,要防他緊要關頭掣肘搗亂。為了免除後顧之憂,說不得只好委屈自己了。
於是,他臉上堆起笑容,拱拱手說:“失禮,失禮!正要跟張老師去請教,不想反倒勞你的駕。請