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中作了打算。第一步是派人到京加捐一個四品銜；第二步找內務府的門路，結納了李蓮英；
第三步才是親自進京活動。
人還未到，已有八十萬銀子匯到京裡，但這樣的闊客，卻住在東河沿的一家普通客棧中。衣飾樸實無華，儘量避免招搖，而出手驚人，慶王府的門包送了五百兩，比他人多七倍之多。因此，頗有人替他在奕劻面前說好話，而奕劻亦就不以等閒視之了。
及至一見了面，奕劻不免詫異，亦有些失望，實在看不出周榮曜有何長處？加以語言隔閡，更覺話不投機，所以椅子尚未坐熱，主人就端茶送客了。
這個官場中的規矩，周榮曜是懂的，急忙站起身來，從袖子裡掏出一個紅封袋，雙手捧上，說一句：“王爺備賞。”
奕劻不接，只說：“千萬不可以，千萬不可以！”
周榮曜是經過指點的，知道這句話在奕劻有時候一天要說上好幾遍，正如王府的門上所言：“王爺的話不能不這麼說”，自己的“錢可也不能省”。便將紅封袋放在桌上，行禮辭出。奕劻送了幾步，等周榮曜謙請“留步”時，哈哈腰回身便走，順手撿起紅封袋，用兩指拈出銀票一看，不由得目瞪口呆，竟是四萬兩的一張特大紅包！
於是他對周榮曜的觀感復又一變，當然也會想到，出手如此，必有所欲。正好那桐來訪，順便就提到此人。
“粵海關有個姓周的，你見過沒有？”
“見過。”那桐答說：“人不壞。”
“他進京來想幹什麼？”
周榮曜進獻的數目，那桐是知道的，他也很得了些好處，自然要盡些心力。“周榮曜出身雖不高，人很能幹，精通洋務，善於應酬。如果派到那一國去辦交涉，倒是一把好手。”
“他是想當公使？”
“派到小國，似乎不礙。”
奕劻想了一下，點點頭說：“這要等機會。你既然跟他認識，必有見面的機會，託你帶句話給他，我會替他留意。”
“是！”那桐略停一下說：“他也跟我說過，倘蒙王爺栽培，另外還有孝敬。”
奕劻又想了一會兒，“事情很難，再說吧！”他又問：“你是從署裡來？有什麼訊息？”
這所謂‘署裡”是指外務部。瞿鴻璣雖以會辦大臣兼尚書，但在軍機處的時候多，反倒是不兼尚書的會辦大臣那桐，每天到部，對於日俄的戰況，比較清楚，而且經常跟日本公使內田康哉見面。這時候奕劻問起，隨即答說：“正要跟王
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