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古人，不便講話，恭王驚弓之鳥，不肯講話，其餘的人心裡都在想，“狀元”是讀書人終生的夢想，而崇綺在事先連夢想的資格都沒有，一旦到手，這一喜何可以言語形容？如果打破了已成之局，另定狀元，得了便宜的人，未見得感激，而崇綺那裡一定結了個生死冤家。這又何苦來？
於是相顧默然，出現了從未有過的僵局。到底是年紀輕些的沉不住氣，內閣學士延煦便說了句：“只論文字，何分旗漢？”
“不錯！”大家同聲答應，如釋重負。
當時便由曹毓瑛動筆，擬了個簡單的折片，由恭王和瑞常領銜復奏，事成定局。
訊息一傳出去，轟動九城，有的詫為奇事，有的視為佳話，當然也有些人不服氣，而唯一號啕大哭的卻只有一個人，那就是新科狀元崇綺。
從他父親賽尚阿在咸豐初年，以大學士軍機大臣受命為欽差大臣，督辦廣西軍務，負責剿辦洪楊而失律革職以後，崇綺家一直門庭冷落，於今大魁天下，意料之外地揚眉吐氣，自然要喜極而泣。
略略應酬了盈門的賀客，崇綺有一件大事要辦：上表謝恩。這又要先去拜訪前科狀元翁曾源——有這樣一個相沿已久的規矩，新科狀元的謝恩表，必請前一科的狀元抄示格式，登門拜訪時要遞門生帖子，致送贄敬。這天下午他到了翁家，翁曾源正口吐白沫，躺在床上發病；而人家天大的喜事又不便擋駕，只好由翁曾源的叔叔翁同和代見。
翁同和也是狀元，所以平日與他稱兄道弟的崇綺，改口稱他“老前輩”，一定要行大禮。
“不敢當，不敢當！”翁同和拚命把他拉住。
主客兩人推讓了半天，終於平禮相見。翁同和致了賀意，少不得談到殿試的情形，崇綺不但得意，而且激動，口沫橫飛地說他平日如何在寫大卷子上下功夫，殿試那天如何似得神助。又說他得狀元是異數，便這一點就可不朽。那副得意忘形的樣子，把下了十年工夫的“程、朱之學”，忘得乾乾淨淨，假道學的原形畢露，翁同和不免齒冷。
抄了謝恩表的格式，又請教了許多第二天金殿臚唱，狀元應有的儀注，崇綺道謝告辭，回家商量請客開賀，興奮得一夜不曾閤眼。而就在這一天，蒙古的文星炳耀，將星隕落，僧王在山東中伏陣亡了。
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僧格林沁自從上年湘軍克復金陵，建了大功，其後朝命曾國藩移師安徽、河南邊境，會同剿辦捻軍，認為有損威名，大受刺激，越發急於收功。其時捻軍張總愚流竄到河南鄧州，僧
