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又改口，“也只是懸測之詞，究竟不足為憑。”
“不然！”沈桂芬打斷了他的話，卻又遲疑了好一會才開口：“叔平，你能不能助我一臂？”
“是何言？”翁同和說，“只愁力薄，不能為公之助。”
“此事非勞鼎力不可，他人無用。”沈桂芬放低了聲音，“你跟‘高密’是換帖弟兄，可共機密。”
翁同和有些發愣，他充分了解沈桂芬的言外之意，是要他到榮祿那裡去做一次“探子”。這個要求頗出他的意外，但仔細想一想，易地而處，自己也會提出這樣的要求，因為這確是個“捨我其誰”，別人幹不了的任務。
“叔平，”沈桂芬轉而言他：“照理說，你早該進軍機了，不過你是帝師，身分尊貴，我不便保舉，一則，我不配當你的舉主，再則，我怕別人說我引你為重。你是最明白不過的人，兩蒙其害，何苦乃爾？不過……，”他停了一會，忽然說了句：“桑白齊老病侵尋，幹不長了。”
這是開出來一個條件，如果翁同和肯替他效這番力，那麼，桑春榮一旦開了刑部尚書的缺，他就會保薦翁同和繼任。
這一番話不能不令人動心，左都御史與刑部尚書，雖同為“八卿”，但尚書畢竟不同。而且左都御史雖號稱“臺長”，其實柏臺森森，盡皆傲然兀立，那些“都老爺”，數誰都不是肯帖然聽命的，遠不如六部尚書，司官抱牘上堂，諾諾連聲來得夠威風，有作為。
於是他說：“同舟共濟，我自不憚此行，但有什麼成就，卻不敢說。”
“偏勞，偏勞！”沈桂芬連連拱手，“此事還望縝密。”
“縝密”兩字是說來安翁同和的心的。在南北黨爭中，翁同和親南而保持著近乎超然的態度，這一點他很重視，所以沈桂芬的“縝密”，實在是暗示著支援他的表面超然的態度，好讓他消除顧慮。
是經過仔細盤算，扣準了時間去的，去時正當榮祿在明如白晝的煤氣燈下，舉杯陶然的時候。彼此換帖弟兄，自是不須稟報，便被引到席前，當榮祿起身迎接時，聽差已經另添一副杯筷，在等待翁同和入座了。
“沈經笙真不是人！”一進門就滿面氣惱的翁同和，似乎迫不及待地要發洩，一坐下來就憤憤地說，“我跟他要絕交！”
“怎麼？”榮祿頗為詫異，“何以氣成這個樣子？”
“他跟人說，我想進軍機，所以巴不得他出京，小人之心如此，豈不可恨？”
榮祿對他是持著戒心的，所以這番憤激之言，
