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回電,準如所請。”楊士驤憂形於色地,“我看還有得磨。”
“不會!”徐賡陛極有把握地,“一定會準。”
“萬一不準呢?”楊士驤問。
“不準也得準!”徐賡陛說:“今天除夕,苦中作樂,醉他一醉,為中堂謀一夕之歡。”
“慢來,慢來!次舟,你說不準也得準,這話作何解釋?”
“今天不準,橫豎有一天準,到了時候,不管西安有沒有回電,準不準所請,回覆各國,說是已有回電旨批准才是。”
“那,那以後呢?”
“嗐,莘伯!”徐賡陛不耐煩地說:“什麼叫‘全權’?遇到這時候還無‘權’求‘全’,莫非真的等瓦德西帶隊出京時,死在他的馬前?”
“透徹,透徹!”二楊異口同聲地說。
事情等於已作了決定。為了行在不致受瓦德西的威脅,從權處置,並不算錯。事實上,徐賡陛料得很準,西安回電,果然準了。
電旨一共兩道,第一道是答覆英國公使派參贊來轉達的意見,說是“英年、趙舒翹情罪較輕,是以加恩定擬,今來電稱該使語意決絕,為大局計,不得已只可賜死。”第二道電旨說:“朝廷已盡法懲辦禍首,而各國仍不滿意,要挾甚迫,現存諸人,即照前次照會辦理,實因宗社民生為重,當可止兵,不致再生枝節,茲定初三日降旨,初六日懲辦,惟英、趙已無生理,或通融賜死。啟、徐並索回自行正法。該親王等迅速密籌,或請美、日等國及赫德等轉圜,能否辦到,並商明已死諸人,不再追咎,即日電覆。”
“算是定局了!”楊士驤舒口氣說:“我馬上回中堂。”
等李鴻章看完電報,幕僚建議,應該立刻託赫德去聯絡,將英年、趙舒翹由斬決改為賜死,以及啟秀、徐承煜自日本軍隊中要回來,這兩件事辦妥之後,即刻電覆行在,了卻一件大事。
“不必!”李鴻章說:“啟、徐二人正法的電旨到了再去要人,也還不遲,英、趙二人,洋人只是要他們死,怎麼死法,無關緊要,不必徵求同意。”
“然則辦照會通知各國公使?”楊士驤問。
“不必!先口頭通知,過兩天再辦照會。”李鴻章說:“趙展如是不是死得成,大成疑問。要擬個電報給榮仲華,放鬆不得一步!”
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李鴻章料事很準,要趙舒翹死,真是不大容易。
首先,慈禧太后就不以為他有死罪,當十二月二十五第三次改定懲辦禍首罪名時