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紹年亦復雙手高捧著看,一面看,一面手就有些發抖了。
林紹年的心思極亂。因為瞿鴻璣是他的“舉主”,而且就在不久以前,奕璣面奏以林紹年為度支部右侍郎,依新官制明定,除內務部以外,其餘各部大臣,“均不得兼充繁重差缺”,林紹年以候補侍郎補了實缺,便不得不奏請開去軍機大臣上行走的要差。這是奕劻乘機排擠的手法,亦虧得瞿鴻璣力爭,才有“林紹年著毋庸到任,所請開去要差,著毋庸議”的上諭。如今瞿鴻璣落得這個下場,自然應該為他乞恩保全。
可是他也知道,瞿鴻璣犯的是密謀歸政的嫌疑,中了慈禧太后的大忌,自己人微言輕,雖爭無用,說不定還會碰個大釘子,因而躊躇未發。
但此時此地,不容他細作考慮,慈禧太后已經在喊了:
“林紹年!”
“臣在。”
“你說給瞿鴻璣,我已經格外保全他了!只要他以後安分守己,過兩年也許還會用他。”
“是!”
“你可以先回軍機,把硃諭拿給瞿鴻璣看。”
“是!”林紹年因為捧硃諭在手,無須跪安。站起身來,退後數步,轉身出殿,抹一抹額頭上的汗,急步回軍機處去宣諭。
於是奕劻又成獨對了。“外務部尚書,是個要缺,不便虛懸。”他說,“請皇太后、皇上簡派。”
“你看呢?可有什麼合適的人?”慈禧太后問道:“呂海寰怎麼樣?”
呂海寰是舉人出身,當過駐德公使,回國後當過工部尚書、陸軍部尚書。在老一輩的洋務人才,相繼凋零,後一輩的資歷尚未能任卿貳,青黃不接的此際,呂海寰的資格算是夠了。而且近年來的外交,以聯德為主,呂海寰的經歷,更為相當,所以奕劻不能不表示贊成。
“我想,外務部也不能全交給呂海寰。”慈禧太后又說:“你的精力怕也照顧不到,那桐又署著民政部,這該怎麼辦呢?”
外務部的編制與他部不同,奕劻是外務部總理大臣;瞿鴻璣是外務部會辦大臣兼尚書;再有一個會辦大臣,就是那桐。如果奕劻照顧,那桐又在民政部,則外務部的大權,便歸呂海寰獨攬。在滿漢猜忌日深之時,慈禧太后實在不能放心。
奕劻認為這很好辦,“請旨那桐不必兼署民政部尚書,專門會辦外務部好了。”
“好!”慈禧太后點點頭又問:“那麼民政部呢?”
“奴才保薦肅王善耆。”
這也是很允當的人選,慈禧太后毫