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“早了也來不及，總在下個月。”西太后向恭王說道：“這件事再商量。”
“太后說得是，總在下個月，早早定了，京裡好預備。”
“京裡對大行皇帝的遺命，可有什麼話說？”
這一問不容易回答，第一先要把所謂“遺命”弄清楚，恭王細想了想，除卻“派定顧命八大臣”一事以外，沒有什麼可以值得議論的遺命。但心裡雖已明白，卻不便貿然說出來，故意追問一句：“請太后明示，是那一件遺命？”
“還有那一件，不就是眼前的制度嗎？”
恭王看一看左右，不即回答，這時正有人行近——是雙喜，用一個嵌螺甸的黑漆盤，盛著兩蓋碗送了上來。
“也給六爺茶。”東太后吩咐。
雙喜答應著去取了一碗上用的茶，送給恭王。東太后又賜坐，等把一張凳子端了來，他卻不坐，高聲說道：“跟兩位太后回話：顧命是祖制，臣不敢妄議。”說了這一句，方才坐下。
這個答覆，多少是出乎西太后意料的，但稍微想一想，也就無足為奇。如此大事，自然不能率直陳述，只怪自己問得太欠含蓄。
於是她喝了口茶，閒閒地又說：“這我倒不明白了，封爵有‘世襲罔替’的恩典，顧命大臣是怎麼著？當一輩子嗎？”
這確是個疑問！恭王想了想答道：“用人的權柄，自然操之於上。不過先朝顧命，例當禮遇，倘無重大過失，以始終保全為是。”
“嗯，嗯！”東太后不斷點頭，覺得他的話說得合情合理。
西太后也滿意他的話，只是著眼在“重大過失”一語，甚至只是“過失”兩個字上。”那麼，”她朝外看了看，雖然殿廷深遠，仍舊把聲音放得極低：“倘或顧命大臣有了過失，非去了不可，那得按怎麼個規矩辦呢？”
這又把恭王問住了！一時想不起前例可援，便遲疑著說：“這怕很難！顧命大臣面承諭旨，處理政務，罷黜的上諭，要從他們手裡發出去，如果截住了不肯發，那就麻煩了。”
“照你這一說，抗命違旨，不成了叛逆了嗎？”
恭王默然。她的話是不錯，但處置叛逆，不是件簡單的事，所以這兩個字最好不要輕易出口。他認為西太后不過幫著大行皇帝看了幾天章奏，所知有限，把事情看得太容易，她冒失，自己不能跟著她冒失，因而出以保留的態度。但是，西太后決不會因為他保留，也跟著保留，“六爺！”她故意反逼一句：“這兒沒有外人，有話你儘管說。也許我們姊妹倆有
