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:“方老爺!”
“不敢當,不敢當,請坐。”
等聽差獻茶奉煙,兩個人寒暄過一陣,安德海提到來意:“我接到漕運總督吳大人的信,說讓我來看方老爺,有話跟我說。”
這小子!方鼎銳在心裡罵,當面撒謊!外官結交太監,大幹禁例,吳棠怎麼會有信給他?但轉念想一想,他不如此措詞,又如何啟齒?不過諒解是諒解了,卻不能太便宜他。所以裝作訝然地問:“啊!我倒還想不起來有這回事。”
不說“不知道”,說“想不起來”,安德海也明白,是有意作難,只得紅著臉說:“就為趙開榜那一案。方老爺想必知道?”
“喔,這一案。對了,”方鼎銳慢條斯理地說,“吳大人託了我,我得替他好好兒辦。不過,有一層難處,這裡面的情節,似乎不大相符。”
說著,方鼎銳很冷靜地盯著他看,安德海不由得低下頭去,避開了他的視線。心裡在想那“情節不大相符”是指的那一點?是趙開榜的節略中所敘的情節,還是指自己假傳懿旨?
看到他這副神情,方鼎銳越發瞭然於真相,他主要的是幫吳棠的忙。事情沒有替安德海辦成,卻也犯不著得罪他,所以話鋒一轉,用很懇切的聲音說:“你也知道,大家辦事,總有個規矩,趙開榜這件案子,實在幫不上忙。這麼樣吧,你把他的那個節略拿了回去,咱們只當根本沒有這麼回事兒。趙開榜人在那兒,幹些什麼,咱們不聞不問,吳大人那兒,當然也不會再追。你看這個樣子好不好?”
到了這個時候,方鼎銳有此一番話,安德海可以安然無事,已是喜出望外,趕緊答應一聲:“是!聽方老爺的吩咐!”
說著,又離座請了個安。
等把那份節略拿到,就象收回了一樣賊贓那樣,心裡一塊石頭落地。坐在車上定神細想,發覺不僅安然無事,而且還有收穫,頓時又大感欣慰,一回宮先到內務府來找德祿。
“怎麼樣?安二爺,挺得意似地。”
德祿一說,安德海才知道自己臉上的表情,既然他如此說,索性擺出極高興的樣子,一把拉著德祿就走。
“趙四的事兒,辦成了一半。”
“喔!”德祿驚喜地問:“怎麼?莫非……。”
“你聽我說!”安德海搶著說道:“趙四不是想洗一洗身子嗎?這一個,我替他辦到了,豈不是辦成一半。”
“那好極了。安二爺,你把詳細情形告訴我,我馬上跟他去說。”
“我剛才去