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做媒的一個面子不?”“言重,言重!”袁世凱答說:“以我跟陶齋的交情,不是老哥所命,我還能有什麼話說?只不知道是陶齋的那一位小姐?”
“當然是最小的那個。”那桐答說:“長得很俊,家教也好。”
“那更沒話說了。”袁世凱又問:“還有一家呢?”
“是張安圃。”那桐說:“安圃多子,最小行十二,名叫元亮的那一個,頭角崢嶸,跟你家大小姐年歲相當,你看如何?”
那桐所說的張安圃,就是現任廣東巡撫張人駿。張人駿的叔叔張佩綸,很看不起袁世凱,但張人駿跟他的關係不同,袁世凱當山東巡撫時,張人駿是他的藩司。張元亮他也見過,只是年歲方幼,已不大記得起了。
“琴軒,”袁世凱對這頭親事,覺得需要考慮,便找個藉口,“兒子的親事,我可作主,嫁女兒就不同了。請讓我跟內人、小妾商量了再說!”
“當然,當然!”那桐連連點頭,“我改天來聽信兒。”
袁家眷屬都在天津,那桐總以為袁世凱要等回去以後,跟於夫人以及他的長女伯禎的生母二姨太太商量停當,才有迴音。那知不然,第二天便有了訊息。
原來袁世凱這天晚上,通前徹後想了一遍,忽有省悟,正途出身的大老,有大門生、小門生為之羽翼,一旦入閣拜相,勢力已遍佈京裡京外,根深蒂固,不易摧折。從前左宗棠鬥不過李鴻章,李鴻章又鬥不過翁同龢,道理都在這上頭。自來宦途中最重師門之恩、同門之誼,說是尊師重道,無非門生話,究其實際,無非富貴相共,休慼相關,門生捧老師,老師提拔門生而已。
論到這一層關係,自己決不能跟瞿鴻璣相比,不過別人有門生,自己有兒女,兒女親家之親密,決不下於師生。他在想,長子克定已經成婚,娶的是吳大澂的女兒;次子克文亦已定親,定的是籍隸安徽貴池,當過駐英公使,廣東巡撫劉瑞芬的孫女兒。這兩家都是高門,但親家與親翁,皆已下世,無足為助。如今與端方、張人駿結成親家,彼此呼應,緩急可恃。尤其是張人駿在廣東,力雖不足以箝制岑春煊,至少可以使他稍存顧忌,若有機會扳倒岑三,張人駿順理成章地升任總督,那一來自己的勢力就非瞿鴻璣所可輕侮了。
既已作了決定,便無須再費周折,袁世凱直截了當地告訴了那桐,願以長女許配張家。為了照顧自己所說過的話,他附帶說明,已經用電報徵得於夫人及二姨太的同意。
這對做媒的那桐來說,面子十足,當然也很高興,特