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驗放”,十二天以後就領到了“部照”,卻不回雲南到任,請假回安徽原籍掃墓。
“這就有毛病了。”麟書對潘祖蔭說,“閻丹翁是五月裡到任的,不久就有云南報銷案的傳聞。崔尊彝是案內主角,十二天拿到部照,快得出奇,且又請假回籍,這明明是聽得風聲不妙,有意避開。”
“這話不錯。不過,我們該按規矩辦,逃得了和尚逃不了廟,回籍也好,赴任也好,只要案子裡要傳他,儘可行文該管省分辦理,這不必擔心,現在要防商人逃走,先動手要緊。”
於是即時知會步車統領衙門,去抓兩個人,一個順天祥匯兌莊的掌櫃王敬臣,一個是乾盛亨匯兌局的掌櫃閻時燦,因為陳啟泰的原折中說:崔尊彝和潘英章“匯兌銀兩”,就是由雲南匯到這兩處地方,而且存貯備用的。
王敬臣和閻時燦已經得到訊息,雖感驚慌,卻並未逃走,因為一逃便是“畏罪”,再也分辯不清,所以等官差一到,泰然跟隨而去。
帶到刑部衙門,由秋審處的司官審問,因為是傳訊證人,所以便衣談話。先帶王敬臣,供稱是雲南彌勒縣人,到京已經五年,在打磨廠開設順天祥匯兌莊,專做京城與雲貴兩省的匯兌生意。
“雲南善後局崔總辦,有沒有從昆明匯款到你那裡?”
“不知道。”王敬臣答道,“小號向來照同行的規矩,認票不認人。”
“永昌府潘知府,拿票子到你那裡兌過銀子沒有?”
“有的。”
“什麼時候?”
“從去年冬天到今年春天,陸續取用,不止一次。”
“一共幾次,總數多少?”
“總數大概六萬多銀子,一共幾次記不得,小號有帳好查的。”
“你開個單子來。”
王敬臣退了下去開單子。趁這空隙提閻時燦,他是山西票號發源地的平遙縣人,在巾帽衚衕開設乾盛亨匯兌局。
問他的話跟問王敬臣的相同,一樣也開了單子,由昆明匯來的銀子,每處都是六萬七千兩,但崔尊彝另外在順天祥借用了兩萬八千兩。
“這樣看起來,你跟崔總辦是有交情的。”秋審處司官抓住這一點追問。
“崔總辦在雲南多年,署理過藩臺,雖沒有交情,名氣是知道的。”王敬臣又說,“他借銀自然有保人,小號不怕他少。”
“保人是誰?”
“就是永昌府潘知府。”
“那麼,你怎麼又相信潘知府呢?”