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開的？彼此都有不是。
誰知安德海把頭一偏，眼睛望著別處，這是懂了他的眼色而袖手不理的神情。小李暗中咬一咬牙，真想把那道便門的底蘊揭穿，但話到口邊，終覺不敢，只好又碰響頭。
“奴才該死！”他說，“都因為萬歲爺催得太急，奴才忙著辦事，忘了到敬事房回明，是奴才的疏忽。”
“此非尋常疏忽可比！”慈禧太后不知不覺地說了句上諭上習見的套語，“這是一款罪，先處分了再說，拉出去掌嘴五十！”
“喳！”總管太監答應著，爬起身來拖小李。
小李還得“謝恩”，剛要磕頭，安德海為他求情：“奴才跟主子回話，李玉明是萬歲爺喜歡的人，求主子饒了他這一次。”
這那裡是為他求情？是火上加油，慈禧太后立即發怒，“怎麼著？皇上喜歡的人，我就不能處罰？”她說：“我偏要打，打一百。”
安德海不響了，神色自若地退到一邊，小李在心裡罵：果不其然，是“黃鼠狼給雞拜年，沒安著好心”，咱們走著瞧！
就這時候，玉子悄悄拉了慈安太后一把，她原來也就打算替小李說情，因而轉臉說道：“既然還要問他的話，就在這兒讓他自己掌嘴好了。”
這些小事，慈禧太后自然聽從，點點頭：“好！”她望著小李說，“你自己打吧！看你知道不知道改過？”
打得輕了，就表示並無悔意，要打得重，才算真心改過。
於是小李左右開弓，自己打自己的嘴巴，打得既重且快。
小李自責，安德海便在一旁為他唱數，打得快，唱得慢，小李又吃了虧，多打的算是白打。慈安太后久知安德海刁惡，但都是聽人所說，這一來，卻是親眼目睹，心中十分生氣，便看著他大聲說道：“不用你數！”接著又對慈禧太后說：“也差不多夠數兒了，算了吧！”
慈禧太后這下不如剛才答得那麼爽利，慢吞吞地對小李說道：“聽見沒有？饒你少打幾下。”
第一款罪算是處分過了，還有第二款罪要問。慈禧太后吩咐敬事房總管和安德海都退了出去，同時傳諭：不準太監和宮女在窗外竊聽。小李一看，獨獨還留著一個玉子，顯見得要問的話，也與她有關，那就更證明了自己的推測不錯，桂連的事發作了！
窗外人影，迅即消失，殿廷深邃，有什麼機密要談，再也不虞外洩，但慈禧太后卻不說話，有意無意地瞟著左方，意思是要等慈安太后先開口。而她，只盡自抽著煙，那份沉寂，令人不安
