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機，該由榮祿回奏，而論爵位，則應載漪發言。榮祿是恨極了此人的，這時候就有主意，也不肯拿出來，而況本無主意，越發要擠一擠載漪，“端王必有辦法！”他說：“請皇太后問端王。”
“沒有別的辦法。”載漪硬著頭皮說：“只有張白旗。”
“張白旗就是投降？”慈禧太后問。
“是！”載漪把個頭低得垂到胸前。
“投降！”慈禧太后終於連語聲都哽咽了。
見此光景，群臣一起碰頭自責，慈禧太后卻拭一拭眼淚，指名問道：“榮祿，你看該怎麼辦？”
“只有一個法子，可以試一試，趕緊給使館去照會，先停戰，後議和，什麼條件都可以答應。”榮祿略停一下又說：
“這麼做，總比張白旗，面子上也好看一點兒。”
慈禧太后連連點頭，“只有這麼辦，只有這麼辦！你快找奕劻去商量，越快越好！”她又顫聲加了一句：“我們母子的性命，都在這上面了。”
“是！”榮祿答應一聲，隨即起立，後退兩步，轉過身去，急步出殿。
“剛毅！”慈禧太后重新恢復了威嚴的聲音：“你得趕快去找車！”
“是！”剛毅對此事一無把握，只好這樣答說，“奴才盡力去辦！”
由這一刻開始，慈禧太后才真的下定決心出奔。不過，越是這種緊要關頭，她越能冷靜，所以想得亦比他人來得深。坐在樂壽堂的後廊下，目送秋陽冉冉而沒，她在心裡作了一個決定，走是走，還得悄悄兒走，不然就走不成了。
但是，有一個人非預先告訴他不可，那就是李蓮英。等他照例在黃昏來陪著閒話時，她左右望了一下，閒閒地問說：
“還有誰在？”
李蓮英知道，這是有不能為第三者所聞的話要說，便一面向遠處的兩名宮女揮一揮手，一面輕聲答道：
“沒有人。”
“蓮英，”慈禧太后說：“咱們可得走了！”
“是！”李蓮英的聲音如常，但神色顯然緊張了，把腰更彎一彎，兩眼不時上翻，看著慈禧太后的臉。
“還不定什麼時候走。”慈禧太后略停一下說：“不是明天，就是後天，得看情形。”
“是！”李蓮英問道：“該怎麼預備？”
“還談什麼預備？剛毅去找車，不知道能找來幾輛？”
“不管怎麼著，皇上總得跟老佛爺走。”
“那當然。此外……。”慈禧太后
