第一部 慈禧前傳 第四章 (第6/36頁)
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檢點準備，第一當然是要錢，不在話下。但還有兩樣東西，比錢更重要，在京城裡是現成的，叱嗟立辦，而在熱河卻必須早早張羅。
一樣是皇帝的棺木，天氣太熱，一倒下來就得入殮。皇帝的棺木稱為“金匱”，材料早已有了，是一副陰沉木的板，其色黝黑，扣擊著淵淵作金石之聲，據說屍體裝在裡面，千年不壞。這種稀世奇材，出在雲南山中，內務府辦這副板，光是運費就報銷了四十萬兩銀子。材料存在京裡“皇木廠”，肅順下令：火速運來，要快，而且要秘密。
還有一項是白布。等皇帝一入“金匱”，幼主成服，宮內宮外，妃嬪宮眷、文武百官，統通要換白布孝服，許多地方還要換上白布孝幔，這大部分要內務府供應。在京裡，只要把幾名“祥”字號的綢緞莊掌櫃傳了來，要多少，有多少，在熱河卻不得不預作準備。
此外喪儀中還有應行備辦的物品，數千百種，少一樣就是“恭辦喪儀疏略”的罪名，誰也擔不起干係。但辦得平穩無事，卻頗有油水可撈，而且將來敘勞績的保案中，還有升官換頂戴的大好處。所以內務府的司官們懷著一則以喜，一則以懼的心情，關起門來，查會典、找成例、調舊檔、開單子、核銀數、派頭辦、動公事，忙得不亦樂乎，跟那些“酒以澆愁、牌以遣興”的軍機章京的懶散無聊，恰好大異其趣。
軍機處越清閒，皇帝心裡越焦急。明朝的皇帝，有四十年不臨朝，躲在深宮設壇修道的。清朝的皇帝有一天未能親裁軍國大政，便覺得放不下心，何況一連數天，更何況是軍情緊急之時？因此，雖有肅順一再安慰，說各地都極穩定，不勞廑慮，但病榻上的皇帝，始終懸著一顆心，卻又連細問一問軍情政務的精神都沒有。
這一天午後，服了重用參苓的藥，吃了一碗冰糖燕窩粥，很安穩地歇了個午覺，醒來忽覺精神大振。他知道這是極珍貴的一刻，不敢等閒度過，便傳旨召肅順。
一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在軟榻上，肅順大為驚異，跪安時隨即稱賀：“皇上大喜！聖恙真正是大有起色了！”
皇帝搖搖頭，只說：“你叫所有的人都退出去，派侍衛守門，什麼人，連皇后在內，都不許進來。”
這是有極重要、極機密的話要說，肅順懍然領旨，安排好了，重回御前，垂手肅立。
“這裡沒有別人，你搬個凳子來坐著。”
越是假以詞色，肅順反越不敢逾禮，跪下回奏：“奴才不敢！”
“不要緊！你坐下來，說話才方便。”
