三 “妻不如妾” (第3/6頁)
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傳統社會，做一個好媳婦卻又比做一個好妻子更為重要。因為禮已經規定了：“婦順者，順於舅姑（公婆），和於家人，而後當於夫。”也就是說，孝順公婆，和睦家人，比夫妻相愛重要得多。而且，在事實上，公婆對媳婦的處置權利也要大於丈夫。一個做妻子的，如果不討丈夫喜歡，或與丈夫沒有感情，但只要婆婆不發話，丈夫就休不了她，如蔣介石、魯迅的原配都是。反之，如果婆婆不喜歡這個媳婦，要將她掃地出門，那麼，夫妻感情再好，也無濟於事。如《孔雀東南飛》中焦仲卿之妻劉蘭芝、陸游之妻唐婉都是。所以，為了確保自己的安全，那些“聰明”的女人，都會把做好媳婦看得比做好妻子為重。比如，王夫人就整天在賈母身邊轉，討賈母的喜歡，卻很少看到她與賈政有什麼感情交流。
那麼，什麼樣的媳婦才是“好”媳婦呢？
按照傳統觀念，一個標準的“好媳婦”除了孝敬公婆外，還應該品行端正、作風正派、儀態端莊、不苟言笑，總之是知書達禮、循規蹈矩，切忌輕狂、輕佻、輕浮、輕慢。這些看起來似乎冠冕堂皇、無可挑剔的要求背後，實際上是“不準亂說亂動”和“不得浪漫活潑”的意思。對於這一點，中國傳統禮教有相當詳盡的規定，有的還規定得非常具體而細緻，比如，不可在婆婆面前喧譁、吵鬧、打嗝、打噴嚏、打哈欠、伸懶腰，不能踮腳走路（但也不能走得很重），不能斜眼相視（當然更不能怒目相視，而應低眉作恭順狀），更不能吐痰、抹鼻涕。一個人，小心謹慎、恭敬拘束如是，還要能保持什麼個性和魅力，那可真是天方夜譚了。
一個好媳婦，除了要“順於舅姑”外，還要“和於家人”，這又是一個難題。中國傳統大家庭、大家族中，不但婆媳關係難處，妯娌關係、姑嫂關係往往也很緊張。但是，一個“門風謹嚴”的家族，是決不允許有“內亂”發生的。這就只有對媳婦們進行規範和彈壓。長嫂要克己，弟婦要謙讓，每個人都要剋制和壓抑自己，又都要到婆婆那裡去爭取好評。自己的丈夫，也就不大顧得了啦！再說，白天在婆婆面前裝模作樣，做了一天的戲，晚上回到房裡，筋疲力盡身心交瘁，實在也很難有什麼興致再和丈夫做愛。有這份精力，還不如琢磨一下明天怎麼去對待婆婆、算計妯娌呢！
管好家政，當一個“好管家”，同樣很難。
依禮，新媳婦過門以後，婆婆就要交出“治家權”，把這個家交由媳婦去治理。其象徵儀式，就是在拜舅姑禮畢後，公婆從客位下堂，媳婦從主位下堂。婆媳之間，從此便有
