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了腦後。
當萊拉在那裡住了大約六個星期的時候，庫爾特夫人決定舉辦一場雞尾酒會。萊拉感覺到那是為了要慶祝什麼，但庫爾特夫人從未說過是什麼緣由。她預訂了鮮花，跟承辦酒會的人談魚子醬麵包和飲料的事，還和萊拉一起，花了一個晚上的時間決定邀請什麼客人。
“我們一定得把大主教請來，把他漏掉了我可擔當不起，儘管他是那種最讓人討厭的老勢利眼。博雷爾勳爵目前人在倫敦，他這個人很有趣。還有波斯特尼卡瓦公主。你覺得該不該請埃裡克·安德森？我不知道現在這個時候該不該跟他接觸……”
埃裡克·安德森是最新流行的舞蹈演員。萊拉雖然明白“跟他接觸”是什麼意思，但還是很願意說說自己的想法。她十分盡責地把庫爾特夫人建議的名字全都寫下來，只是拼寫得亂七八糟，然後，等庫爾特夫人決定不邀請他們的時候，再把他們的名字劃掉。
萊拉上床睡覺的時候，潘特萊蒙在枕頭邊小聲說：
“她永遠也不會去北方!她會把我們永遠扣在這兒。咱們打算什麼時候逃走？”
“她會去的，”萊拉低聲答道，“你就是不喜歡她。嗯……那沒辦法。我喜歡她。而且，要是不打算帶我們去北方，她幹嗎要教我們學航海和那些東西呢？”
“為了不讓你失去耐心，這就是為什麼。你並不是真的想裝出可愛、美麗的樣子在雞尾酒會上傻站著吧？她只是在把你培養成寵物。”
萊拉轉過身去背對著他，閉上了眼睛。但是潘特萊蒙說得對，她總是覺得自己被這種禮貌的生活限制、約束著，不管這種生活是多麼奢侈豪華。她願意不惜任何代價，來換取一天的時間，讓她跟羅傑和牛津那些衣衫襤褸的朋友在一起，在黏土河床上打一架，沿著運河追跑打鬧。她對庫爾特夫人保持禮貌、任她擺佈的一個原因就是她非常迫切地想去北方探險。也許她們會見到阿斯里爾勳爵，也許他和庫爾特夫人會彼此相愛，然後結婚並收養萊拉，再一起去把羅傑從食人魔手中救出來。
在舉行雞尾酒會的那個下午，庫爾特夫人把萊拉帶到—名時尚髮型師那裡。在那裡，萊拉那頭硬硬的金髮被弄得服服帖帖，還燙上了波浪；指甲磨得整整齊齊，還塗上了指甲油。他們甚至還給她的眼睛和嘴唇化了點淡妝，主要是為了教她怎麼化妝。接著，她們便去取庫爾特夫人給她定做的新衣服，還買了幾雙黑皮鞋，然後便返回公寓，檢查鮮花有沒有放好，開始梳妝打扮起來。
“親愛的，不能背那個小包。
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