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們無能為力……但是，及時給孩子們做手術就會讓他們免受塵埃的傷害。這樣，塵埃就再也不會沾上他們的身體，於是，他們就會平安快樂，而且——”
萊拉想起了小託尼·馬科里奧斯，突然身體向前一傾，吐了起來。庫爾特夫人往後一退，鬆開了手。
“親愛的，你沒事吧？到洗手間去——”
萊拉強忍著，揉了揉眼睛。
“你們用不著給我們做手術，”她說，“你們別理我們就好了。我敢肯定，阿斯里爾勳爵要是知道這裡的情況，是不會允許任何人那麼幹的。如果他身上有塵埃，你也有塵埃，喬丹學院的院長還有其他所有的大人都有塵埃，那它一定沒什麼了不起的。等我出去後，我要把這些告訴全世界的孩子。不管怎麼說，如果手術真的那麼好，你幹嗎還阻止他們給我做呢？要是手術有那麼好，你就應該讓他們做，你應該高興才對。”
庫爾特夫人搖了搖頭，露出一絲悲哀的、洞察一切的微笑。
“親愛的，”她說，“對我們有益的事情都得讓我們吃點兒苦，而且，如果你感到心煩意亂，那麼自然而然地，那也會讓別人感到不舒服……但是，這個手術並不是說要把你的精靈從你身邊奪走，他還在那裡!對了，這裡許多大人也都做過這個手術。那些護士看上去也相當幸福，是不是？”
萊拉眨了眨眼睛，突然明白了她們為什麼那麼木然和冷漠，也明白了她們那些小跑著的精靈為什麼看上去像是在夢遊。
什麼也不要說。這樣想著，萊拉便把嘴緊緊地閉上了。
“親愛的，如果不是事先做了實驗，沒有人會想要在孩子身上做手術，也絕不會有人想剝奪孩子的精靈!整個過程只不過是切那麼一小刀，然後就一勞永逸了!你看，小時候，你的精靈是出色的朋友和夥伴，但是親愛的，等你到了我們所說的青春期的時候——你很快就要到這個年齡——精靈就會帶來各種令人煩惱的想法和情緒，這就會讓塵埃乘虛而入。如果在此之前迅速地進行一次小手術，你就再也不會有什麼煩惱，而且你的精靈還是跟你在一起，只是沒有連在一起罷了，就像……就像一個特別乖巧的寵物——你要是願意這麼想的話，是世界上最好的寵物!難道你不喜歡這樣嗎？”
哦，邪惡的騙子，哦，她所講的無恥的謊言!即使萊拉事先不知道她說的是假話例如託尼·馬科里奧斯和被關起來的精靈，她也會對此有強烈的厭惡和憤怒。割離自己親愛的靈魂、親密的心靈夥伴，讓它淪落成一隻奔跑著的小寵物？萊拉
