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<h2>18.霧與冰</h2>
李·斯科斯比在萊拉身上蓋了幾件皮衣。萊拉蜷縮著身子，靠著羅傑，他們倆緊緊挨著，躺在一起睡著了。氣球繼續迅速向北極飛去。氣球駕駛員時不時地檢查他的儀器，嚼著一根雪茄，把身體往皮衣裡又縮了縮。離易燃氫氣這麼近，他是永遠也不會點燃這支雪茄的。
“這小丫頭很重要，是嗎？”過了幾分鐘後，他說。
“比她自己將要知道的還重要。”塞拉芬娜·佩卡拉說。
“那是不是說，在這次武裝行動中，還有很多事情要做？你明白，我這是大實話，因為我要掙錢謀生。事先要是不按某種補償達成一致的話，如果我完蛋了，或是被槍打得粉身碎骨，這個代價我是承受不起的。相信我，夫人，我並不是說這次探險的重要性降低了，約翰·法阿他們吉卜賽人付給我的報酬雖然足以補償我的時間、技術、氣球的正常損耗和損壞，但也僅此而已，報酬裡並沒有包括戰爭的風險。夫人，我跟你說，只要我們讓埃歐雷克·伯爾尼松降落到斯瓦爾巴群島，就會被看作是戰爭行為。”
他姿態優雅地把一小塊菸絲吐到吊籃外面。
“所以我想知道，在混亂和爭鬥中，等待我們的是什麼？”他最後說道。
“也許會有一場惡戰，”塞拉芬娜·佩卡拉說，“可是你以前也打過仗啊。”
“當然——只要付給我報酬。不過事實上，我原以為只是簡單地送他們過來，我根據這項協議收取費用。剛才那段小打小鬧之後，現在我在想——我在想我的運輸責任範圍有多大。比如說，我是不是非得冒著生命危險，冒著儀器被毀的危險，加入到披甲熊的戰鬥中去；還有，這個孩子在斯瓦爾巴群島上的敵人是不是也跟我們身後伯爾凡加的那些人一樣性情暴躁。我只是想找個話題聊聊。”
“斯科斯比先生，”女巫說，“真希望我能回答你的問題。我只能說，我們大家——人類、女巫、披甲熊，已經開始了戰爭，雖然並不是所有人都知道。無論你在斯瓦爾巴群島上是否面臨危險，無論你能否平安地離開，你都已經應召入伍，開始服役，你已經是一名士兵了。”
“嗯，這樣說似乎有些輕率。依我看，人應該有權選擇打仗還是不打。”
“這個問題和人的出生一樣，沒有選擇可言。”
“哦，不過我喜歡選擇，”他說，“我喜歡選擇自己要做的工作、要去的地方、要吃的東西，跟誰一起坐下來海闊天空地聊天。你難道不想偶爾也選
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