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了一會兒，他落到萊拉的手腕上，說道，“是阿斯里爾勳爵，他正瘋狂地驅趕那幾條狗，後面還有個男孩兒……”
這時，萊拉察覺到埃歐雷克·伯爾尼松的速度出現了變化。有什麼東西引起了他的注意。他放慢腳步，抬起頭左顧右盼。
“什麼事？”萊拉問道。
他沒有回答。他正在仔細地聽著什麼，但萊拉卻什麼也聽不見。後來，她真的聽到了些什麼：一種神秘的、非常遙遠的沙沙聲和噼啪聲。這是她曾經聽到過的聲音：是極光的聲音。一條閃著亮光的輕紗不知道從什麼地方垂落下來，懸掛在北方的天際，閃閃發光。那些看不見的數以億計的帶電粒子——也許是塵埃，萊拉想——魔幻般地在高空放射著光芒。眼前的極光比萊拉見過的更燦爛、更神奇，好像極光知道下面正在發生的一幕，它要用歎為觀止的光來照亮這一切。
但是，沒有一隻熊抬頭往天上看，他們的注意力全都集中在地面上。實際上，引起埃歐雷克注意的並不是極光。此時，他一動不動地站著，萊拉從他後背上滑下來，知道他需要不受任何羈絆地感受四周的環境。有什麼東西讓他感到心神不安。
萊拉看了看周圍，然後往身後看，越過寬闊的平原和遠處阿斯里爾勳爵的房子，再看向他們剛才翻過的怪石嶙峋的群山，卻什麼也沒看見。這時，極光運動得更加強烈起來。第一道輕紗抖動著，競相擺到一邊，參差不齊的帷幕在上方捲起來，又落下去，越來越龐大，越來越明亮；一個個弧拱和圓圈在地平線上從一邊滾動到另一邊，彩虹般的光弧觸控著天穹。萊拉比以往能更清楚地聽到那股巨大的無形的力量唱出的噝噝聲和嗖嗖聲。
“是女巫!”一隻熊叫了起來。萊拉高興地轉過身，鬆了口氣。
突然，一隻巨大的嘴巴猛地把她往前一撞。萊拉嚇得差點兒沒了氣，只能大口地喘著粗氣，渾身發抖，因為她剛才站著的地方插著一支綠色的羽箭，箭頭和箭桿都插進了雪地裡，只有箭上的羽毛露在外面。
這不可能!萊拉想，她感到渾身無力。但這確實是真的，因為又有一支箭從埃歐雷克的甲冑上“吧嗒”一聲掉下來，插在她眼前的地上。她們不是塞拉芬娜·佩卡拉的女巫，而是另一個女巫部落。她們有十幾位，從空中包抄過來，向下俯衝著射箭，然後又迅速地飛向高空。萊拉用自己所知道的全部髒話咒罵著她們。
埃歐雷克·伯爾尼松迅速下達了命令。很顯然，披甲熊對於跟女巫作戰是有經驗的，因為他們馬上便站成防禦隊形，而女
