21阿斯里爾勳爵的迎客之道 (第2/12頁)
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手蒐集材料。
他極其執著地派人給他弄來書籍、儀器、化學制品、五花八門的工具和裝置。最後，這些東西總算是從各地被弄到了。有的是公開運來的，有的是由他堅持要見的來客偷偷帶進來的。阿斯里爾勳爵透過陸海空各種途徑蒐集他所需要的材料，被關押六個月後，他便把自己想要的所有裝置都弄到手了。
於是，他便開始著手工作，思考、籌劃、計算，等待著一件東西，他需要用它來完成那項令祭祀委員會心驚膽戰的任務。那個時刻一分一秒地靠近了。
埃歐雷克在一道山脊下面停了下來，讓兩個孩子活動活動身子，因為他們凍得身體發僵，已經很危險了。就在這時，萊拉第一次瞥見了關押她父親的監獄。
“往上看。”埃歐雷克說。
寬闊、崎嶇的山坡上，到處是東倒西歪的岩石和冰塊，上面有一條費了九牛二虎之力才修好的小道，通向一處聳入高空的峭壁。天上沒有極光，但星星非常明亮。那道黑乎乎的峭壁淒涼地矗立著，但峭壁的頂上卻是一座高大的建築，燈光從裡面向四面八方盡情地傾瀉著——不是煙霧繚繞、明暗不定的鯨脂油燈光，也不是白得耀眼的電聚光燈，而是溫馨、米色的石腦油燈。
透出燈光的窗戶本身也說明阿斯里爾勳爵威力無邊。玻璃本身就已經非常昂貴，而在如此高的緯度上，這麼大的玻璃窗非常浪費熱量；因此，在這樣的地方見到這樣的玻璃窗，這就足以說明這裡的財富和勢力比埃歐弗爾·拉克尼松那座俗不可耐的宮殿要大多了。
萊拉和羅傑最後一次騎上各自的披甲熊，埃歐雷克領著他們朝著那座房子向上攀登。厚厚的積雪下是一座院落，周圍是一圈矮牆。埃歐雷克推開院門，便聽見房子裡的某個地方響起了鈴聲。
萊拉跨下熊背，幾乎站不穩，她幫著羅傑也跨下了熊背。兩個孩子互相攙扶著，步履蹣跚地穿過齊腰深的積雪，朝門前的臺階走去。
啊，房子裡面該有多麼溫暖啊!啊，還可以安安靜靜地休息!
萊拉朝門鈴伸出手去，但沒等摸到把手，門便開了。裡面是一個燈光暗淡的小小的前廳，其目的是不讓屋裡的熱氣跑出來。她一下子就認出了燈光下站著的那個人：阿斯里爾勳爵的貼身男僕索羅爾德，還有他的精靈，名叫安芳的短毛獵犬。
萊拉疲倦地把風帽推到腦後。
“誰……”索羅爾德剛一開口，便認出了眼前的人，他接著說，“不會是萊拉吧？小萊拉？我這是在做夢吧？”
