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,守夜人在火盆旁边打着盹儿。偶尔会经过凄凉的小教堂,它和仓库的唯一区别就是外面的十字架。有一次,莱拉试着推开其中的一扇门,一尺开外黑乎乎的板凳上传来一阵哼哼声。她明白了,门廊里已经睡满了人,于是便逃走了。
“潘,我们在哪儿睡觉呢?”她问。他们沿着一条街道吃力地走着,两旁都是关着门、上着锁的店铺。
“找个门厅就行。”
“可我不想被人看见,那些地方一点儿遮挡都没有。”
“那边往下走就是运河……”
他向左边的小路下面张望。的确,那儿有块地方在黑暗中闪着亮光,表明那儿有水。他们小心翼翼地走过去,发现那是运河的一处港湾,码头上拴着十几条驳船,有的高高地漂浮在水面上,有的则因为装载着绞刑架般的起重机而吃水很深。一间小木屋的窗户里透出一点微光,金属烟囱里袅袅升起一缕烟。除此之外,能够照明的只有高处仓库墙壁上和起重机架子上的灯光,地面显得昏暗模糊。码头上堆满了一桶桶煤油、一堆堆巨大的圆木和成卷的胶皮电缆。
莱拉蹑手蹑脚地走到那间小木屋的前面,从窗户向里偷看。有个老人正在费力地读图画故事报,抽着烟斗,他的哈巴狗精灵蜷着身子在桌上睡着了。这时候,那人站起身,从铁炉子上拿起黑乎乎的水壶,向裂了缝的杯子里倒了些热水,然后又回到座位上看他的报纸。
“潘,要不要请他让我们进去?”她低声问,但潘特莱蒙的注意力不在这儿,他变成了蝙蝠,变成了猫头鹰,然后又变成了野猫。莱拉望向四周,陷入了和潘特莱蒙一样的惊恐:有两个人正从两侧飞奔着包抄过来,近处的那个人手里举着一张拋网。
潘特莱蒙发出一声刺耳的尖叫,变成一只豹子,向近处那个人的精灵——一只长相凶猛的狐狸——猛扑过去,逼得她步步后退,绊住了那个人的双腿。那人咒骂一声,纵身躲到一边;莱拉趁机从他身边“噌”的一声蹿了过去,直奔码头上的开阔地。她最担心的是被堵在角落里。
这时,潘特莱蒙已经变成一只老鹰,冲着她俯冲下来,大喊:“向左!向左!”
莱拉猛地向左一转,发现煤油桶和锈迹斑斑的铁皮工棚之间有一块空地,她像离膛的子弹一般向那里冲去。
但那几张拋网也落了下来!
她听到空中一阵咝咝作响,有什么东西从她脸上扫过,打得她火辣辣地疼,接着,那些令人恶心的沾了沥青的网绳抽打着她的脸、胳膊和双手,缠住了她