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遲疑了片刻。但隨即大廳裡便爆發出雷鳴般的吼聲，人們拍著手，揮舞著拳頭，激動地提高嗓門大叫起來。大廳的房梁被震得發抖，在黑暗的高處棲身的幾十只小鳥從睡夢中驚醒，拍打著翅膀，撒下一片小雨般的灰塵。
等人們喊了一會兒，約翰·法阿才抬起手，示意他們再次安靜。
“這需要一些時間來進行組織。我要求各個家族的族長征收稅款，並招募人員。三天後，我們再在這裡集會討論。在這期間，我要跟剛才提到的那個孩子以及法德爾·科拉姆談談，制訂計劃，等我們再次見面開會的時候告訴大家。祝大家晚安。”
約翰·法阿身材魁梧，舉止自然，言語坦誠，他的存在本身就足以讓人們鎮靜下來。人們開始走出大門，走入寒冷的夜晚，或者回到船上去，或者前往這個小聚居地擁擠的酒吧。這時，萊拉問科斯塔大媽：
“主席臺上另外的幾個人是誰？”
“六大家族的族長，另外一個就是法德爾·科拉姆。”
很容易辨認她口中說的另外一個人，因為他是他們當中年齡最大的一個。他拄著一根柺杖，一直坐在約翰·法阿身後，他一直在顫抖，如同患了瘧疾似的。
“快點兒，”託尼說，“我最好領你去拜見約翰·法阿，你得叫他法阿國王。我不知道他會問你什麼，但你一定要說實話。”
萊拉跟著託尼，穿過人群，走向主席臺。潘特萊蒙變成了—只麻雀，好奇地蹲在萊拉的肩膀上，兩隻爪子深深地陷進了狼皮大衣裡。
託尼把她抱起來，放到主席臺上。萊拉注意到，大廳裡的那些人都在盯著自己看，她也意識到有人居然懸賞一千金幣尋找她，她害羞地紅了臉，遲疑起來。潘特萊蒙衝到她胸前，變成了一隻野貓，挺直身體坐在她懷裡，向四周張望著，嘴裡輕輕地發出噝噝的聲音。
萊拉覺得有人推了她一下，便朝約翰·法阿走了過去。他長相莊嚴，身材魁梧，面無表情，看上去不像是一個人，倒更像是一根石柱。但是他還是蹲下身，伸出手去跟她握手。萊拉把自己的手放在他的手裡——她的手幾乎都看不見了。
“歡迎你，萊拉。”他說。
距離這麼近，她覺得他的嗓音像大地一樣深沉。如果不是有潘特萊蒙，如果約翰·法阿冷漠的表情沒有些許緩和，她會感到緊張的。實際上，他對待她非常溫和。
“謝謝你，法阿國王。”她說。
“現在你到談判廳來，我們談一談，”約翰·法阿說，“科斯塔一家
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