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就好像它是致命的毒藥似的。正因為如此，他們才囚禁了阿斯里爾勳爵。”
“可到底是為什麼？”萊拉問。
“他們認為，他打算以某種方式，用塵埃在我們這個世界和極光外面的那個世界之間建立一座橋樑。”
萊拉感到一陣輕鬆。
她聽見法德爾·科拉姆說：“那他是要這麼做嗎？”
“是的，”雪雁精靈答道，“但他們不相信他能做到，因為他們認為，他相信存在其他世界，簡直是瘋了。但事實就是這樣，他確實要這麼做。他又是一個強勢且有影響力的人物，他們擔心他會破壞他們自己的計劃，所以，他們跟披甲熊達成一項協議，那就是把他抓起來，囚禁在斯瓦爾巴群島上的堡壘，讓他別礙他們的事。有人說，作為這項交易的一部分，他們幫助披甲熊的新國王獲得了王位。”
萊拉問：“女巫想讓他建造這座橋樑嗎？她們對阿斯里爾勳爵是什麼態度，支援還是反對？”
“關於這個問題，答案比較複雜。第一，女巫們並不團結，我們之間有各種不同的觀點。第二，阿斯里爾勳爵的橋將會影響目前正在進行的一場戰爭，這是一些女巫和其他各種勢力的戰爭，有的勢力還來自鬼神世界。無論哪一方控制了這座橋樑——如果存在的話——就會獲得極大的優勢。第三，塞拉芬娜·佩卡拉的部落，也就是我的部落，還沒有加入任何聯盟——儘管我們受到很大壓力，要求我們宣佈支援其中一方。你看，這都是些很難解決的政治問題，回答起來並不容易。”
“那披甲熊呢？”萊拉問，“他們支援哪一方？”
“誰給錢他們就站在誰那一邊。在這些問題上，他們不考慮任何利益，他們沒有精靈，也不關心人類的問題。至少，他們以前是這樣。但我們已經聽說了，他們的新國王打算改變他們的老傳統……不管怎麼說，尋找塵埃的那些人已經給披甲熊付了錢，讓他們把阿斯里爾勳爵關了起來，他們會一直把他關押在斯瓦爾巴群島，直到最後一隻熊流盡最後一滴血。”
“但不可能是全部的熊!”萊拉說，“有一隻熊根本就不在斯瓦爾巴，他是被其他的熊驅逐出來的，他會跟我們在一起。”
雪雁精靈目光銳利地又看了萊拉一眼。這一次，萊拉能夠察覺到他那冷冷的驚訝。
法德爾·科拉姆頗不自在地換了個姿勢，說道：“萊拉，事實是，我覺得他不會跟我們走。我們聽說他是個合同工，還在合同期內。正像我們原來估計的那樣，他沒有自由，還在服刑。
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