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的幾個新朋友使了個眼色，幾個女孩子各自端著盛滿玉米片和烤麵包片的盤子坐在了一起，馬上就形成了一個小集團，不讓其他任何人參與進來，以便她們自己聊天。
你要是想把一大群孩子長時間地聚集在一個地方，就必須讓他們有許多事情可做。從某些方面來說，伯爾凡加就像是一所執行中的學校，定時安排了體操和“藝術”這樣的活動。除了課間休息和吃飯時間，男孩女孩都是分開的。因此，直到晌午，在護士給她們上了一個半小時的縫紉課之後，萊拉才有機會跟羅傑說上話。但是挑戰就在於，他們的見面交談必須看上去十分自然。這裡的孩子年齡相仿，大部分都處在男孩只和男孩說話、女孩只和女孩說話的年紀，對異性全都故意不理不睬。
萊拉還是在餐廳找到了機會。當時，孩子們來到餐廳喝飲料，吃點心。她派出潘特萊蒙——這時的他變成了一隻蒼蠅——去找停在她們桌子旁邊牆上的塞爾西里亞說話，她和羅傑則在各自的那群孩子裡保持著沉默——當你的精靈把注意力放在別處的時候，你是很難開口說話的。於是，萊拉便跟別的女孩小口喝著牛奶，顯出一副悶悶不樂、桀驁不馴的樣子。她的一半心思都放在那兩個精靈之間的輕聲交談上，並沒有真的在聽女孩子們的交談。但是後來，她聽到另一個長著淺金色頭髮的女孩提到了一個名字，便一下子坐直了身體。
這個名字就是託尼·馬科里奧斯。萊拉的注意力立刻轉移了過去，這讓潘特萊蒙不得不放慢了跟羅傑精靈的悄悄話。兩個孩子都去注意聽那個女孩在說什麼。
“不，我知道他們為什麼要帶走他。”她說著，附近的幾個人都把腦袋湊了過來，“那是因為他的精靈不會變換形狀。他們認為他的年齡比他看起來的樣子要大，就是說，他實際上不是個小孩子。不過，他的精靈確實不經常變換，因為託尼自己平常從來就不愛動腦筋想問題。我見過他的精靈變換形狀，她叫拉特……”
“他們為什麼對精靈那麼感興趣？”萊拉問道。
“沒有人知道為什麼。”金髮女孩說。
“我知道，”一個一直在傾聽著的男孩說，“他們殺死你的精靈，然後看你是不是還活著。”
“嗯……那他們為什麼要一而再，再而三地拿孩子做實驗呢？”有人說，“他們只需要做一次就行了，不是嗎？”
“我知道他們在幹什麼。”第一個說話的女孩說。
現在，所有人的注意力都被她吸引了過來。但他們不想讓工作人員注意到他們的談話內
