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果然十分鐘之後,炮聲平息了下去,那皮爾感覺到了無比的屈辱,那艦長卻聳聳肩頭道:“他們每天都會在這個時候炮擊幾分鐘,哦對了,禮拜日他們不會。”
那皮爾皺起了眉頭問道:“馬西莫格里中將在哪裡?”那艦長說道:“中將的艦隊在南面的深水灣,我們留在這裡的艦隊主要是為了防禦北岸。生怕敵人會從北岸偷渡過來偷襲我們,要不是這樣,我們早就繞道南方的深水灣去了,我們早已經受夠了。”
港島南面還有深水灣和淺水灣,其中深水灣也較為適合用作港口,但由於沒有兩面陸地的限制,海潮漲退起伏較大,風浪也比維多利亞灣要大一些。
那艦長又說道:“而且我們的物資也比較緊缺,太平軍聯合了南洋的海盜們一起行動,他們經常襲擊我們的商船和運輸船。何伯中將的艦隊這段時間都是在做護航任務,上個月他們在巴士海峽吃了一場敗仗,太平海軍和菲律賓的海盜們聯手重創了何伯艦隊,他們損失了兩艘戰艦。”
那皮爾眉頭緊皺了起來。看來先前自己的想象過於樂觀了,敵人幾乎是發動了一切可以利用的手段在不停的消耗著英軍,而英軍由於缺乏有效的反擊手段而處處受到了限制。
那皮爾沉吟片刻後問道:“額爾金爵士沒有組織反擊嗎?”那艦長苦笑道:“已經組織過了,舟山、崇明、長江口、珠江口,這幾處我們都派艦隊去打過,但沒有強大的陸軍兵力。海軍無法徹底消滅岸上的敵人,最後都是因為彈藥和糧食告罄,不得不撤退,沿途還有太平海軍和海盜們的騷擾,加上後半年裡,太平軍加強了九龍半島的軍力,經常炮擊香港本島,他們有六十四磅的重炮,因此我們的艦隊就不得不撤回來保護香港島。”
那皮爾又問道:“上海、廈門、寧波這些地方的租界怎麼樣了?”那艦長的回答是:“天知道!”
幾天之後,隨著英法聯軍第二支遠征軍的到來,香港島的窘境開始解除,英軍不得不派出更多的船隻清除香港島周圍的水雷,以恢復維多利亞灣的通航和停泊能力。
鄧達斯海軍上將來到香港島之後,連同英國新任全權公使考靈頓爵士,英國陸軍的西頓男爵約翰科爾伯恩陸軍元帥,騎兵中將卡迪根伯爵詹姆斯托馬斯布魯德內爾,陸軍中將盧肯伯爵喬治賓漢;法國陸軍元帥馬拉科夫公爵艾馬布勒讓雅克佩利西耶,陸軍上將馬堅塔公爵帕特里斯?麥克馬洪,法國海軍上將哈姆林等人在香港英軍總督府召開了作戰會議,參與會議的還有英法第一次遠征軍的額爾金爵士、何伯