第三十章 (第3/7頁)
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走到外面的中央公園去。”
人群中傳出一陣竊竊私語,想知道外面會表演什麼節目。
他微笑說:“請各位在外面隨便找個位置,只要能看見中央公園南路上的那些大樓,你們就一定能清楚地看到待會兒的表演。”
看臺上的觀眾此時全興奮地說笑起來。他說的是什麼表演?會不會是有哪個不怕死的人在摩天大樓之間表演高空走鋼絲?
“那麼,就請第一排的觀眾開始。請各位保持秩序,從最近的出口依次離開。”
觀眾席上的燈光亮了。他看見凱瑟琳站在大門口,面帶微笑地引導觀眾離開帳篷。求你了,他在心中默默對她喊道,你快出去!快跑!
觀眾們高聲嬉笑著紛紛起身——在耀眼的燈光下,他只能模糊地看出他們的身影。他們望著同伴,考慮該讓誰先走,該從哪個出口離開。而後他們牽著小孩的手,拿著手袋和爆米花紙筒,檢查入場票根是不是還在手上。
卡德斯基微笑看著他們起身,從容走向出口離開帳篷到安全的地方。可是,他心裡想的卻是:
一九〇三年十二月,在伊利諾斯州的芝加哥市,埃德·弗伊的著名歌舞雜耍團在易洛魁劇場舉行日場演出。一盞聚光燈引燃大火,火勢迅速從舞臺蔓延至觀眾席。場內兩千名觀眾慌亂奔向出口,踩踏擁擠將出口徹底堵死,連消防隊都無法進入搶救。在這場事故中,六百多名觀眾慘死。
一九四四年七月,在康涅狄格州的哈特福德市,也有一場日場演出。正當林林班【注】中著名的瓦琳達家族要開始最受歡迎的高空走鋼絲表演時,帳篷東南邊突然起火。大火很快便吞噬了整座帳篷——因為帳篷用汽油和石蠟做過防水處理,短短几分鐘內,就有超過一百五十名觀眾因為燒傷、窒息或踩踏而喪生。
【注】美國知名馬戲班,最早由林林兄弟五人組成(AlbertC.1852-1916,AlfredT.1861-1919,Charles1863-1926,John1866-1936,Otto1858-1911),故名林林班,後更名為林林兄弟、巴納和巴雷馬戲團(RinglingBros.andBarnum&Bailey)。
不只是芝加哥和哈特福德,還有許多城市也發生過類似的不幸事件。數年來,有成千上萬的人在劇場或馬戲團的火災中喪生。今天呢?這裡會有怎樣的結局?難道奇幻馬戲團——他一手建立的戲團,將會以那種悲慘的形式被人們記住嗎?
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