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的敵人，擔負共同的命運，因此，亦應成為自然的盟友。畢竟說來，目前的局面就已很難維持了，適當地說，已經不成體統了。這兩大勢力在世間的歷史任務，在於儲存和促進精神文化，並推進世界和平。如果各自為政，互如路人的話，那就要兩敗俱傷，一事無成了。羅馬教會捱過了幾次大戰的震撼，渡過了難關重重的危難，雖然受了嚴重的損失，但總算得到了更新的淨化，而俗世的藝術和科學中心卻遭遇了普遍的文化衰落。這個教會組織和卡斯達裡理想，系從它們的廢墟中崛升而起。為了這個原因，因為它的年高德劭，承認羅馬教會的優越性，不但應當，而且適當。她是年紀較長，較有成就，且曾在較多和較大的風暴之中受過考驗。就目前而言，問題在於喚醒羅馬天主教徒深切體認這兩大勢力之間的親屬關係，及其在未來一切危機中相互依存的重要性。（說到這裡，克尼克心想：“噢，原來他們要派我到羅馬去了，也許是永遠的了。”一想到前任音樂導師的警告，禁不住在心裡擺起了防禦的陣勢。）
湯瑪斯導師繼續表示，克尼克在瑪麗費爾斯所擔任的任務既然有了良好的結果，彼此的關係自然也就向前跨進了一大步。這個任務的本身只是一種禮貌的表示，對於對方的邀請既然沒有什麼義務要盡，更沒有什麼不良的動機存在其間。當然，否則的話，委員會所派的人，就不是一個不懂政治的玻璃珠戲選手，而是杜布瓦手下的一位青年官員了。但這個試驗，這個無傷大雅的任務，卻有了意想不到的效果。當代天主教的一個重要人物約可伯斯神父，不但因此瞭解了卡斯達裡的精神，而且對這個精神采取了有利的觀點，而在此之前，他是一向抱持否定的態度的。當局者們對於約瑟·克尼克所扮演的這個角色至為感奮。他的任務之所以成功，意義就在這裡。克尼克以後所要擔任的工作，都得從這個角度來看，因為為了改善此種親善關係，此後要做的一切努力，都要以這次的成功為其建立的基礎。他已獲得一次假期——如果他想延長一些，不妨延長一些——大多數的高層當局者們也都與他見面交談過了。他的上級不但表示了他們對克尼克的信任，並且還促使珠戲導師派給他一個特殊任務，並賦予較大的權力，讓他回到瑪麗費爾斯，因為他在那裡曾經快快樂樂，實實在在受到友好的待遇。
珠戲導師停了一下，似乎要給約瑟一點發問的時間，但約瑟只做了一個禮貌的順從姿態，表示他在全神貫注地諦聽並恭候他的命令。
“我現在要派給你的任務是這樣的，”這位導師繼續說道，“我
