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的時刻終於臨近了。那天晚些時候，邁克菲開車載著他，把他留在伯百利附近。
◆〇◆
那天馬克在流浪漢的臥室裡打盹兒，可是不速之客把他驚醒了，趕緊定定心神。先進來的是弗洛斯特，他推著門。另兩個人跟著進來。一個是副總監；另一個人，馬克從來沒有見過。
此人穿著一件破敝的法衣，手裡握著寬邊黑帽，這片大地上許多地方教士們常戴這種帽子。他非常高大，所穿的法衣也許讓他看起來更加魁梧。他的鬍鬚颳得很乾淨，露出一張碩大的臉，皺紋深沉密集，走進來時，頭還微微低著。馬克認定他是個單純的人，可能是某個教派中的一個不起眼的小角色，卻恰好是精通某個比他更不起眼的小語種的權威。馬克覺得憎惡的是，看到他站在那兩隻鷹鷲中間——右邊是熱情洋溢、阿諛奉承的威瑟，弗洛斯特則在右邊，直挺挺地站著，等待著，嚴謹地注意著，馬克現在能看出來，他神情裡還有種冷冰冰的憎惡，這是因為上次實驗的結果不滿意。
威瑟和陌生人說了一會兒話，馬克聽不懂他們所說的語言，可知道那是拉丁語。“顯然他是個神父，”馬克想，“可我想知道他從哪裡來的？威瑟會說大部分普通的語言。難道這個老傢伙是個希臘人？看起來可不像利凡廷人[10]。更像是個俄國人。”可就在此時，另一件事吸引了馬克的注意力。流浪漢本來一聽到門把手響，就閉上了眼睛，可此刻突然睜開了眼，看見了陌生人，然後又死死閉上。此後他的舉動有些怪異。他開始打了一連串非常誇張的呼嚕，轉身用脊背衝著大家。陌生人朝著床又走了一步，聲音很低地說了兩個音節。有一兩秒鐘，流浪漢還是照樣躺著，可他好像患上了顫抖病；他動作雖緩慢，卻沒有停下來，就像船上的槳手聽從舵手的指揮轉向一樣，他翻過身來，躺著，直盯著來者的臉。他的嘴和眼睛都大張著。他的頭和手抽搐著，極其吃力地想擠出一個笑容，從這些看來，馬克認為他是想說些什麼。可能是求情或者辱罵之類的話。接下來發生的事情，卻讓馬克極其吃驚。那陌生人又說話了；然後，流浪漢臉上扭曲成一團，他咳嗽喘氣，結結巴巴，支支吾吾，大吐其痰，以高亢很不自然的嗓門，從嘴裡吐出幾個音節，一個詞，然後是一句完整的句子，語言既不是拉丁文，也不是英文。而陌生人一直緊盯著流浪漢。
陌生人又說話了。這次流浪漢回答的話要長得多，說起這種不為人知的語言來似乎也自然了一些，可他的嗓門還是和這些天來馬克聽他說話的聲音大不相同。話說完的時候，他從
