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人只將其作為最有趣的科幻小說來讀。完全沒有想到，僅僅幾十年後，威爾斯會被後人稱為“現實主義作家”。
威爾斯曾於1914年發問：帝國還能生存下去嗎？
1906年英國新銳戰艦“無畏號”下水，十門305毫米口徑的巨炮，讓所有之前的戰艦形同玩具。世界列強掀起瘋狂的造艦競賽。劉易斯前往英格蘭求學時，傳奇的“阿拉伯的勞倫斯”，此時還是個牛津大學馬格德林學院的學生（劉易斯日後在此學院任教長達三十年），他放棄學業，前往敘利亞從事考古；而在南非，甘地還是個年輕律師，因為坐了只接待白人的頭等艙並拒絕坐三等艙，而被扔下火車。
進步和荒謬，光榮和毀滅共存，就是劉易斯少年時代的英國。他將生活在人類有史以來最動盪的一個時代。
劉易斯沒有表現出母親的數學天賦，他也憎惡學校。相反，他對挪威神話和希臘文學大感興趣，這種對神秘主義的強烈愛好，伴隨了他一生。他在亞瑟·格里夫斯的指導下，苦學拉丁文、希臘文、法文、德文和義大利文（後來他的作品中靈活地運用了多種語言），繼續鑽研神秘主義和邏輯學，一邊等待自己的大學生活。正是在這個時代，他沉浸在理性主義和唯物主義的浪潮中。宣佈自己不再信仰基督教，而成為了無神論者。
1914年8月，戰火爆發，大英帝國昏昏沉沉地投入了一戰的戰場。
1917年，法國，阿拉斯戰場
1917年四月十五日，索姆賽特輕步兵第三營的軍官，二十歲的劉易斯進入位於法國阿拉斯的戰場，他們面前是猶如月球表面一樣荒蕪的不毛之地。整整十天時間，2689000枚炮彈將對面德軍陣地所在的維米嶺，轟得如同焦土。
在炮擊的最後一天，使用了毒氣彈，不僅是為了消滅戰壕中殘存的德國人，也要幹掉拖拽重炮的戰馬。
威爾斯看似荒唐的預言小說中，也沒有出現過如此瘋狂的場面。
劉易斯和幾十萬英軍士兵，隨即冒著大雪，在徐進彈幕的掩護下，努力看清道路，向德軍戰壕前進。
劉易斯中彈，幸運的是，他被救了下來；他只是這場戰役中158660名英軍傷亡者中的一員。
指揮這場戰役的艾倫比將軍，隨後因為英軍傷亡慘重的原因，被貶到埃及，出任英國駐近東的長官，在那裡，他大力支援T.E.勞倫斯，從而成就了“阿拉伯的勞倫斯”的傳奇。
1918年11月，陷入僵局的戰爭在吞噬掉整
