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劉邦謙讓，其他人則不敢。蕭何也好，曹參也罷，都是讀書人。讀書人，是沒幾個敢造反的。樊噲倒可能敢，可惜威望不夠。推來推去，劉邦成了“眾望所歸”。
從此，劉邦被稱為沛公。
這就跟項梁的情況極為相似。項梁起義後，便率兵從江東到了江西，與陳嬰的部隊聯盟。陳嬰原本是東陽縣（今江蘇省盱眙縣）的書吏。東陽人民起義後，陳嬰像後來辛亥時的黎元洪一樣，被強迫革命，當了義軍領袖。
陳嬰與項梁聯盟後，東陽人又要陳嬰稱王。當時，陳嬰有兵兩萬人，項梁只有八千，當然該陳嬰做老大。但是陳嬰打死也不肯幹。他母親對他說，暴得大名，不是好事。不如跟在後面，事成可以封侯，兵敗也不難逃亡。
於是以項梁為領袖。
也就在這時，英布加入了項梁的隊伍。
之後，劉邦因勢單力薄，也來加盟。此前，項梁已經收編了陳勝的舊部，佔據了陳勝的故地，擁有了下邳（今江蘇省邳州市）、彭城（今江蘇省徐州市）、胡陵（今山東省魚臺縣）、薛（今山東省滕州市）、襄城（今河南省襄城縣）。劉邦的到來，正是如虎添翼。
有了英布又有劉邦，再加上有楚懷王為旗幟，項梁的事業風生水起，項梁的部隊所向披靡。他取亢父（讀如剛斧，今山東省濟寧市），救東阿（今山東省陽穀縣），屠城陽（今山東省菏澤市），侵濮陽（今河南省濮陽縣），略雍丘（今河南省杞縣），攻定陶（今山東省定陶縣），數破秦軍而斬李由（丞相李斯之子）。中原半部，盡入囊中。
大秦帝國的形勢，卻相當不好。到二世二年六月，原來的六國都已恢復。而且，除燕王韓廣外，齊王田巿，趙王趙歇，魏王魏豹，韓王韓成，楚王羋心（羋讀如米），都是王室舊族。秦始皇的革命成果，全部打了水漂，地盤也喪失殆盡。帝國豈非命懸一線，危在旦夕？
更可悲的，是他們自己也在加速滅亡。
[4]即位易名事請參看《史記·高祖本紀》（唐）司馬貞索隱。古人的排行，曰伯仲叔季。伯是老大，仲是老二，叔是老三，季是老四，或老小。劉邦的長兄名伯，次兄名仲，並無三兄名叔，故劉季即劉小。也因此，古人避諱，易邦為國，但不避諱季。
[5]請參看《史記·高祖本紀》。下引凡同此者，不另注。
[6]請參看《史記·淮陰侯列傳》。
[7]《史記·高祖本紀》（唐）張守節正義稱：亭長的職責是“民有訟爭，吏留平辨，
