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王土”的天下，以及“奉天承運”的天子，是世界其他民族在“前帝國時代”所沒有的，更是城邦制度的希臘沒有的，堪稱獨一無二。
結果是什麼呢？
與亞述帝國、波斯帝國、孔雀帝國等等相比，中華帝國更具有法理上和心理上的正當性。是的，天子原本就有，也必須有。戰國無天子，天下就爭戰不休，亂作一團。帝國的誕生，無非是把天子從周天子變成了秦始皇，或者漢高祖，有什麼不可以呢？
於是，看起來處處相反的邦國制度，反倒成了帝國的奠基石和鋪路石。中華帝國，也因此而比世界上其他所有帝國都要成熟，都要更像帝國。
這是幸呢，還是不幸？
這是命運，還是選擇？
也許，只有駛進開闊的海面，回過頭才能看清楚。此前，卻不妨回憶一下劉邦與英布的陣前對話。
劉邦問：你何苦要造反？
英布答：老子想當皇帝！
呵呵！
[1]西方學者把從秦到清，稱為中華帝國時期。黃仁宇先生則把中華帝國分為三個歷史階段：秦漢是第一帝國，唐宋是第二帝國，明清是第三帝國。請參看樊樹志《國史十六講》。
