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談話會發展到什麼地步我可不知道，因為就在這時，門被猛地推開，一個高個子年輕人大步走了進來。
就在這一瞬間，我產生了一種毛骨悚然的感覺，以為死者復活了。隨後我意識到這烏黑的頭髮中並沒有銀髮，實際上，他只是一個闖進客廳的沒有禮貌的小夥子。他急急地徑直走向雷諾夫人，而無視在座的其他人。
“母親！”
“傑克！”她大叫一聲，把他摟進懷裡，“親愛的！你怎麼來了？兩天前你不是在瑟堡坐安茱拉號出發了嗎？”接著，她猛然想起房間裡還有其他人，便轉過身，自豪地說，“先生們，這是我兒子。”
“啊哈！”阿爾特先生邊說邊向年輕人鞠躬回禮，“所以你沒坐上安茱拉號？”
“沒有，先生。我正打算說。因為引擎出了故障，安茱拉號延誤了二十四小時。本來我應該在前天晚上出發，結果被延誤到了昨晚。可我剛好買了份報紙，就看到了我們家的——發生在我們家的可怕慘劇。”他聲音哽咽，淚水奔湧而出，“我可憐的父親——我可憐的，可憐的父親。”
雷諾夫人盯著他，囈語般地重複說道：“所以你沒上船？”接著，她疲勞至極地做了個手勢，喃喃自語道，“總之現在一切都不重要了。”
“請坐吧，雷諾先生，”阿爾特先生指著一把椅子說，“對你的遭遇我深表同情。聽到這個訊息，你肯定受到了沉重的打擊。不過，幸好你沒有坐船離開。希望你能給我們提供一些資訊，以便我們查清此案。”
“聽你吩咐，先生，儘管問吧。”
“首先，我瞭解到，你這次出行是你父親的要求？”
“是這樣的，先生。我收到一封電報，命令我即刻趕往布宜諾斯艾利斯，從那兒經過安第斯山到瓦爾帕萊索，再去聖地亞哥。”
“啊！那麼此行的目的是？”
“我不知道。”
“什麼？”
“不，你瞧，電報在這兒。”
法官接過電報，大聲讀了起來：“‘速去瑟堡，乘今晚的安茱拉號去布宜諾斯艾利斯，最終目的是聖地亞哥。抵達布宜諾斯艾利斯後將有進一步指示。別誤了船期，事關重大。雷諾。’以前你父親有沒有提起過此事？”
傑克·雷諾搖搖頭。
“只在這封電報裡提到過。當然，我知道我父親在那裡住過很長時間，在南美肯定有很多產業，可他從來沒說過讓我去那裡。”
“雷諾先生，那你理所當然也在
